尋找第九大行星的人民戰爭

你能找到第九大行星嗎？你想參與尋找第九大行星嗎？現在有機會了！

宇宙動物園網站（Zooniverse）推出了新的公眾科學研究項目「後院里的世界：發現第九大行星」（Backyard Worlds: Find Planet 9）。聽上去怎麼像一款遊戲的名稱。Zooniverse曾推出過「行星獵人計劃」（Planet Hunters），那是由耶魯大學、牛津大學的天文學家與芝加哥阿德勒天文館合作推出的以尋找太陽系外行星為目標的項目，為公眾提供了一個平台，參與分析來自開普勒太空望遠鏡的觀測資料。此番新推出的「發現第九大行星」的項目與之類似，普通民眾可以上網查看NASA的廣域紅外巡天探測器（WISE）的觀測數據，從中甄別出可疑目標。

Find Panet 9 首頁

行星就是「會行走的星星」，在位置相對固定的恆星背景中會有著明顯的移動。然而由於變星、彗星、地球附近的小石塊等自然天體也會產生跳動的星點，再加上系統噪點、「鬼影」等的干擾，而第九大行星距離遙遠，本身就非常暗，這些因素都使得計算機圖像處理軟體很難自動搜索，因此，科學家仍然不得不依靠敏銳的人眼進行識別。然而，一顆遠在幾百億甚至上千億公里以外的行星只接受到一點點有限的陽光，在可見光波段內幾乎就沒有亮光，因此要藉助紅外波段。即便如此，在偌大的一片天區中尋找一個暗弱的光斑，無異於大海撈針，所以科學家不得不發動「人民戰爭」來對付它。

科學家推測出第九大行星的質量大約為地球的10倍，公轉周期在10000年至20000年之間，這是一個相當大的範圍。

網站上有簡單的指南，經過培訓後就可以開始搜尋工作了。但是必須提醒你只有在一個方向上緩慢移動的才可能是行星，而且即便是行星也不見得就是我們要找的第九大行星。記住這句話，大海撈針，能找到的概率不比你彩票中獎高。如果你好奇的話，同時也怕枯燥的話，不妨去試試身手吧。網址：https://www.zooniverse.org/projects/marckuchner/backyard-worlds-planet-9