史上最厲害的宰相，以非常手段成就非常業績，皇帝少不了他

對於趙普，人們津津樂道的莫過於「半部《論語》治天下」，認為他是書讀得少而精明強幹的傑出代表。趙普的確沒讀過幾天書，《宋史?趙普傳》說：「普少習吏事，寡學術」，意思是他鑽研的是處理事務的技巧，擅營謀、工心計，不喜歡啃書本、掉書袋。及至他當了宰相，趙匡胤還常常勸說他多讀點書，於是浪子回頭，「晚年手不釋卷」。去世後，人們驚奇的發現，他在家裡日夜閱讀的，只不過是一本薄薄的《論語》而已。

既然可以把「半部《論語》治天下」這句話理解為人們對他活學活用、聰明能幹的讚美之詞，當然也可以理解為朝廷內外譏笑他胸無點墨、不學無術的反對之聲。事實也如此，他無論是在當時還是後代，其名聲都不敢恭維，他鑽營取巧、專橫跋扈，同事們對他很有意見，「普為政頗專，廷臣多忌之」（《宋史?趙普傳》）；清代王夫之在《宋論》中評價他「阿附朋黨，傾危善類」、「密謀行險，戕害天倫」，說他是個「不仁之人」。這樣一個不講團結而又品格低劣的人，怎麼還能穩坐釣台、三登相位呢？怎麼還能榮貴一世、高位善終呢？

趙普進入權力核心，走的不是科舉正道，而是先做幕僚，再做朝官，先在幕後，再至前台，有一個「潛伏」到公開的過程。他先被後周永興軍節度使劉詞招聘為從事，因為參謀得好，劉詞臨終向朝廷推薦了他，被宰相范質安排到當時還是後周殿前都點檢的趙匡胤軍前效力，任軍事判官，成了趙匡胤的一名參謀。參謀參謀，有事則參，無事不謀。對於有才能者，主人往往與他有商有量、倚為智囊，對於無能或還沒表現出潛能者，那就只能做些備馬扶鞍、打點家務的小事了。不過，是金子，總會閃光的，有能力的人，做小事也能做出大出息來。當時，周世宗用兵淮上，趙匡胤攻下了滁州（今安徽滁州），戰亂之際，趙匡胤父親趙弘殷卻在滁州一病不起，這個節骨眼上生病，那不是添亂嗎？真讓趙匡胤愁眉不展。好在趙普善解人意，見事做事，侍湯送葯，極盡殷勤，使趙老太爺和他們一家子都非常感動，趙老太爺還把趙普當成自己家裡人看待，「宣祖卧疾滁州，普朝夕奉藥餌，宣祖由是待以宗分。」（《宋史?趙普傳》）從此，他融入了趙氏家族，也以良好的印象進入了趙匡胤的視野。

如果說照顧父親讓趙匡胤注意到了趙普，那下面這件小事，就可以說讓趙匡胤對趙普刮目相看了。趙匡胤攻下滁州之後，抓獲了百多名盜賊，準備推出午門，就地正法，趙普懷疑這些抓獲的盜賊中有無辜者，勸趙匡胤重新審訊一番，通過審訊，其中果然有許多無辜者，趙普此舉，挽救了許多活生生的生命，參謀參到了關鍵處、點子上。這事說明他不僅有一定的觀察能力，而且有一定的分析能力，還能對領導的工作做到查漏補缺、及時提醒，而這些特點，正是一個好參謀必備的素質。不久，趙普就成了趙匡胤的掌書記，即機要秘書，進入了趙匡胤的核心決策層。

趙普為趙匡胤立的頭功便是幫助他策划了「陳橋兵變」。在驚心動魄的「陳橋兵變」中，無論是開頭的契丹南侵、後漢加入，還是將領們有組織的集中勸進，乃至後來的「禪讓文書」、「黃袍加身」，無一不是精心策劃的結果。在這一過程中，趙普出主意，想辦法，勸說趙匡胤權衡利弊、下定決心，同時斡旋上下、鼓動將領，採取了一系列的舉措，風聲鶴唳之間，政變穩妥而相對溫和的進行，使這一奪人江山、改朝換代的驚天之舉，以不損一兵一卒而和平過渡。能在驚濤駭浪中掌舵，不能不說，趙普作為一個地位低下的幕府人員，不但具有把握全局、運籌帷幄、協調和平衡各方關係的能力，而且具有領會領導意圖、並把領導的意圖轉化為堅強行動的執行力和落實力。

然而，在家天下時代，謀人錢財已屬不義之圖，奪人江山則是不法之舉了，更何況人家周世宗屍骨未寒、孤兒寡母可憐楚楚，都是需要挑戰法律與良知底線的。這種逆國法、背綱常、無道德的行為，誰才是最能夠直接面對、悉心商討、堅決執行而又讓人放心的對象呢？當然是最可靠的身邊人，可見趙匡胤對趙普的信任已經到了無以復加的程度。但同時，趙普在上下疏通之際，當然還要時而唱白臉，時而唱紅臉，時而威逼，時而利誘，動之以情，曉之以利。總之，在這一過程中，除了趙氏家族，趙普幾乎對任何人都是六親不認、不擇手段的。這說明，從一開始，趙普選擇的就不是一條「賢臣」之路，因為賢臣需要以學問、胸懷、道德為基礎，以忠於皇族、服務百姓為依歸的，而這些恰恰是趙普的性格弱點。趙普既然無法走上光明正大的路子，那就只有走陰謀詭計、鑽營取巧之途，他要發揮其擅營謀、工心計的特長，象「蛔蟲」一樣，鑽進領導的陰謀，鑽進陰謀的核心，成為陰謀不可或缺的智囊、幫凶，於翻江倒海、驚心動魄處顯神算、建奇功，來實現一步登天的目標。

趙匡胤的事業成功了，披上了龍袍，坐上了龍椅，創下了大宋基業。不過，龍椅是坐上去了，但這把椅子是不是牢靠，那就要看他的陰謀是不是做到了萬無一失。「陳橋兵變」後，趙普替趙匡胤思考的是如何使他坐穩這把龍椅的問題了。因此，趙普又一次為趙匡胤精心策划了一出「杯酒釋兵權」的好戲，實現了「釋兵權」、消隱患、穩皇位的目的。在這齣戲里，趙匡胤是主角，石守信、王審琦、高懷德等宿將是配角，而老謀深算的趙普臉都沒露一下，過程與結果卻全在他的頭腦與手掌之中，他是導演。

趙普的命運是與趙匡胤的陰謀共沉浮的，因為他是趙氏奪人江山陰謀的直接策劃者、參與者與落實者，他是趙匡胤肚裡的「蛔蟲」，他懂得趙匡胤的構想與企圖，了解他內心深處的潛意識與陰暗面。趙氏之所以能夠奪取江山，是其武功、魄力、運氣與趙普智慧強強聯合的結果，沒有趙譜，趙匡胤的文韜武略，或許會以另外一形式出現，其結局是另外一番景象也未可知。

象趙普這樣的奇才，在主子心裡常常只會有兩種狀態，一種在功業完成之後，既擔心對方抖自己的老底，又擔心對方功高蓋主，於是鳥盡弓藏，兔死狗烹；一種當成創業與守成的核心智囊，萬事依賴，信任有加。趙匡胤是一個善於規避風險、尊重人才的梟雄，他一般不會以流血的方式收拾功臣，以免授人以柄，節外生枝，何況趙普雖然陰險毒辣，但「無毒不丈夫」，成大事者就要關鍵時刻狠得下心、下得了手，趙普的一貫表現也證明了這一點有奇效，何況，無論現在抑或今後，自己還得多多倚仗他，唯一的要求是趙普無條件地忠於自己，而這一點趙匡胤有絕對把握，他對趙普是放心的。

如果說趙普策劃的「陳橋兵變」讓趙匡胤奪取了天下，那麼「杯酒釋兵權」就讓趙匡胤坐穩了江山。因此，趙普的目標也不久也實現了，四年左右的時間，他就由一個小小的掌書記，先提拔為右諫議大夫、充樞密直學士，後提拔為門下侍郎、平章事，實現了他先幕僚再朝官、先家奴再大臣、先幕後再前台的飛升，成了地位顯赫的宰相。但是，作為百官之首的宰相，趙普有些事也確實做得有點離譜。比如，皇帝最怕部下專權結黨，但趙普推薦的幹部，皇帝如果不用，他便一奏二奏三奏，連續上書，「嘗奏薦某人為某官，太祖不用。普明日復奏其人，亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牘擲地，普顏色不變，跪而拾之以歸。他日補綴舊紙，復奏如初。太祖乃悟，卒用其人」（《宋史?趙普傳》），皇帝哪裡是「悟」，他是對趙普這種自私而又任性的行為無可奈何，服了你了；比如，皇帝忌諱部下與外國有私交，趙普卻偏偏收了人家吳越王錢俶十瓶「瓜子金」，又恰好被趙匡胤撞見，你說有多難堪；比如，皇帝擔心大臣架空皇權，規定宰輔大臣之間不得通婚，趙普卻與樞密使李崇矩結成兒女親家；比如，國家禁止私販木材、私購土地，他卻私買木材修建豪宅，私購土地擴充房產，明知故犯；其他結黨營私、貪贓枉法的事更是不勝枚舉。

開國之際，正是整肅政治、打擊奸佞、澄清天下、塑造清明政府形象的關鍵時期，他趙普無視朝廷威嚴，無視領導幹部形象，無視時代潮流，置皇規國法於不顧，簡直倒行逆施，罪大惡極。如果數罪併罰，削官籍沒、發配流放是起碼的，就是殺頭索命也不為過。然而，趙普是誰？他是趙氏王朝得以建立的功臣，是趙匡胤肚裡的「蛔蟲」、陰謀設計師啊。何況，對於趙匡胤來說，趙普是與自己「一起扛過槍、一起嫖過娼、一起分過贓」的「戰友」，是認過宗族的「打虎親兄弟」，是一條滕上的蚱蜢，唇亡齒寒，趙普沒了，趙匡胤遇大事同誰商量去呀？有他這膽量的，就沒他這計謀；有他這計謀的，就沒他這老辣；有他這老辣的，就沒他這果敢；有他這果敢的，就沒他這周密；有他這周密的，就沒他這運氣。所以，他違反禁令、中飽私囊，皇帝往往睜一隻眼閉一隻眼；他結交錢王、私通外國，皇帝只是酸不溜秋地嘟嚕兩句：「他（吳越王）還以為國家大事都是由你們這些書生決定的」；他結黨營私、貪贓枉法，皇帝也頂多只是設個副宰相分點權或稍稍降職而已。趙普心裡有底，只要不謀反，其他可以隨心所欲，皇帝既不會抄自己的老底，也不會取自己性命。這與感情無關，利益使然。

趙普一系列肆無忌憚違紀的結果是，皇帝安排他當河陽節度使、檢校太傅、同平章事。職務稍降，但還是享受宰相級待遇。相對於他犯的事來說，這簡直不算什麼處罰，等同於拍拍肩膀提醒一下。不過，趙匡胤走得早，不久就帶著他的陰謀駕鶴西去了，由弟弟趙光義繼位。趙普與趙光義雖然都曾經是趙匡胤陰謀的參與者與執行者，但對於趙光義來說，趙普與兄長手下眾多身邊人和大臣一樣，平時只是同事關係，至於父親和兄長認下的那層宗族關係，也是此一時彼一時也。所以，趙光義當了皇帝後，並沒把趙普當回事，只是把他調回京城，先任太子少保、後任太子太保，一個稍有資歷的人就能幹的閑職罷了。趙普沐浴新朝，卻絲毫也感受不到新朝氣象，倍受冷落，鬱鬱寡歡。

趙普是不甘於坐冷板凳的，對於他來說，缺少的不是皇帝的信賴，而是一個「陰謀」，只要皇帝有「陰謀」，他就是靶場上的老黃忠，百發百中。前面說了，趙普曾經被趙老太爺當作自家人，還有一件小事沒交待的是，趙氏兄弟已故的母親昭憲杜太后也曾經把趙普當成自己人，總是「趙書記、趙書記」親熱地叫著，特別是趙老太爺去世後，凡家裡的大事都必請趙普商議。臨終前，她把兒子和趙普叫到跟前交待遺言，自己說，趙普記錄並見證，確定了一個皇位繼承的順序：趙匡胤死後趙光義接任，趙光義死後趙廷美接任，再由趙廷美傳位給趙匡胤的兒子趙德昭或趙德芳。趙普書寫好後，杜太后安排「藏之金匱，命謹密宮人掌之」，這就是正史、野史上均有記載的「金匱之盟」。

皇帝大都是有心病的。趙光義的心病是什麼呢？就是這個「金匱之盟」。因為這個盟約規定他不能把皇位傳給自己的親生兒子，這是多麼讓人糾結的事啊。要治好心病，就得篡改盟約，讓歷史繞過預定的路線圖前進。要篡改盟約，就得搬開自己的弟弟和趙匡胤的兒子們，於是就有了「陰謀」。趙氏兄弟唯一相同的地方，就是一有陰謀就會立馬想到同一個人——趙普。對於趙光義來說，想到趙普不僅因為趙普是「金匱之盟」的參與者，「解鈴還需系鈴人」使然，而且因為趙普是一個頂尖的陰謀家，沒有他擺不平的勾當。於是，趙普被趙光義重新啟用為宰相。

後來的事大家都知道了，趙光義與趙普君臣合謀，把趙廷美貶到了洛陽，接著貶到涪陵，使他困於偏遠之地，即使有想法也沒辦法，最後鬱鬱而終。為什麼說君臣合謀呢？試想，一個有「金匱之盟」確保自己能登上皇位的趙廷美，真會如《宋史?趙普傳》中所說「柴禹錫、趙鎔等告秦王廷美驕恣，將有陰謀竊發」？這怎麼看怎麼象賊喊捉賊。如同擺放在皇宮裡一把椅子，我明知過不了幾天就是我的，我還會去偷、去搶嗎？正如《續資治通鑒?考異》所說：「廷美之陰謀，事無佐證，特以地處危疑，為眾人所矚目，太宗已懷猜忌，普復從而媒孽之，故禍不旋踵耳。」趙廷美成了陰謀的犧牲品，至於「德昭不得其死，德芳相繼夭絕」，不過是陰謀的一個前奏罷了。趙普深深懂得，只要有陰謀，就會有他的市場，就會有他的錦繡前程。隨著「金匱之盟」關鍵人物逐漸離開歷史和政治舞台，趙光義對他更加信任，更加倚重，無以復加。

縱觀趙普一生，有生之年，三登相位，死後謚「忠獻」，先追封「真定王」，後追封「韓王」，還「配饗太廟」，實現了一個做臣子能夠得到的最高榮耀與待遇，可謂人臣之極。趙普的成功，關鍵在於道路的選擇，他選擇的是一條與極權合謀的通幽曲徑，利用陰謀，把自己與極權捆綁成一體，一榮俱榮，一損俱損，要麼大富大貴，要麼遺臭萬年。這就象攀登高峰，越是險峻處，越容易墜落深淵，也越容易衝刺峰頂，越容易奪取成功。