名字可能會影響你一生？

撰文：Ben Steverman

如果你的姓氏排序靠後，你要尋找其他方式脫穎而出

首字母靠後的人「獲得的機會可能較少」

曾幾何時，當你著急找一位鎖匠或一輛拖車，甚至著急離開牢房時，你都會打開一本厚書，翻閱其中成百上千的纖薄黃頁。通常，你會先看到大量「A」打頭的名字，從阿龍鎖業(Aaron』s Locksmith)，到阿徳瓦克拖車(Aardvark Towing)，再到AAA保釋公司(AAA Bail Bonds)。

排在最前面顯然能帶來經濟上的好處，儘管這可能會讓你公司的名稱很難發音。

名字能在方方面面決定我們的命運。例如，研究顯示，在美國，一些典型的黑人名字會降低申請者獲得工作或住房的機會。而一些學術論文也指出，美國人和歐洲人對於阿拉伯、土耳其等中東名字也有類似的歧視。

那麼姓名的首字母呢？除了黃頁以外，名字的字母排序還有其他方面的影響嗎？雖然不如上面的傷害那麼有意為之，但姓名排序的影響也並非無稽之談。人名和公司名稱總是以字母順序排列——不只是電話本上如此。這些排序能對人們的選擇產生微妙的影響，並帶來廣泛的後果。

投資者就是很好的例子。2016年發表於《財經評論》(Review of Finance)上的兩份研究報告發現，名稱在字母表中靠前的股票的交易頻率更大一些。其中一組研究者還發現，在字母表中靠前的股票估值也較高。作者們在共同基金中也發現了同樣的現象：相對於名稱在字母表中靠後的基金，名稱靠前的基金吸引到了更多投資。

捷足先登

基於名稱選擇投資對象似乎不合邏輯。但現實情況則有所不同。很多投資者沒有時間檢視每一隻股票，因此他們會走捷徑，研究者們在一份報告中如是說：

「

在面對大量選擇時，人們往往會選中第一個可以接受的，而非其中最好的。

」

好吧，可是人的情況如何呢？人們的生活和財富真會因為姓氏的首字母是「W」而非「C」，而受到影響嗎？兩位科羅拉多大學的經濟學家發現了有力證據，證明姓氏的首字母的確能發揮很大作用，尤其在人們年輕的時候。

傑弗里·扎克斯(Jeffrey Zax)教授和研究生亞歷山大·考利(Alexander Cauley)對1957年威斯康星高中2畢業的逾3000名男生的人生軌跡進行了分析。他們發現姓氏首字母靠後的人，在高中、大學以及早期的職業生涯中，均表現較差。「『字母排序』的負面效應相當明顯，」考利和扎克斯寫道。雖然這裡的相關性並非明確的因果關係，但研究者確信其中存在關聯。

這份研究指出，教師對於班級名冊內靠後的學生關注度要低一些。平均來看，這份數據集里的高中生有11.3%的機會能在畢業班裡被認定為「出類拔萃」的學生。而姓氏首字母落後10位的學生，比如「K」相對於「A」，或「R」相對於「H」，「出類拔萃」的機會要低1.28個百分點，也就是說，整體概率低了10%以上。

同樣，首字母在字母表中落後10位的學生，對高中課程表達正面意見的比例也低2.2個點，申請讀大學的比例低2.9個點，上大學後中途退學的比例高5.6個點，畢不了業的比例高2.7個點。他們的首份工作的體面程度也較低，而且更有可能參軍。

首字母靠後的人「獲得的機會可能較少，」作者們寫道。「也因此，他們在得到機會時，比較不能很好地把握住它們。」

想辦法脫穎而出

考利的本科畢業論文是這份研究的一個版本，研究方向由考利當時的導師扎克斯提議。考利畢業後留在科羅拉多大學讀研，他和扎克斯繼續拓展了這一分析。目前他們正準備發表這份研究，據29歲的考利透露，這些發現在學術會議上讓一些經濟學家大感意外。「多數人都不會想到字母表排序會對他們的人生有什麼影響，」他表示。

具有諷刺意味的是，62歲的扎克斯自己的名字就處於字母表末端，而他並不認為這是一個劣勢。「在我的人生經歷當中，並沒有被人忽視的感覺，」他說。「上學的時候，我還覺得這蠻酷的。」

不過，他也說自己是好學生，老師不太可能視而不見。而研究顯示，這也是個關鍵因素。當考利和扎克斯繼續深入下去，納入了智商以及外表吸引力的效應後，他們發現了一些驚人的現象。位於排序頂端和末端的人，即智商最高和最低以及吸引力最高和最低的人，往往不會受到姓氏字母靠後的影響。而位於中段的人，即相貌平平、才智平平者，則會受到「字母排序歧視」的擺布。

由此來看，如果你的姓氏排序靠後，你要尋找其他方式脫穎而出。

「

姓氏靠後本身不是問題。如果姓氏靠後的同時，所有其他方面也都不值一提，這才是問題。

」

扎克斯說，「對於其他每個方面都很普通的人，這一效應表現得最為強烈。他們會得不到關注和重視。」

幸運的是，化解字母排序歧視要比化解其他歧視容易得多：人事經理們可以隨機挑選應試者，而不要以字母順序把簡歷摞起來。教師在為學生安排座位時，可以忽視姓氏的前後順序，或者點名時反著來——扎克斯經常這麼做。或者說，只要能認識到這是一個問題，問題就迎刃而解了。

即使你的名字總是讓你坐在班級後排，讓你排在出勤名單的末尾，你也不要氣餒。雖然研究顯示字母排序歧視會對早期的人生有所傷害，但等你到了35歲左右，這些效應似乎就不見了。工作的時間越長，當你建立起自己的聲望後，名字的作用似乎就會變小。「人們的確能找到克服這些劣勢的方法，」扎克斯表示。「慢慢的，這一姓氏效應會逐漸消退，你真正的成就將取而代之，發揮作用。」

註：

1. 塞頓霍爾大學的珍妮弗·伊茨科維茨(Jennifer Itzkowitz)，耶希瓦大學的傑西·伊茨科維茨(Jesse Itzkowitz)以及塞頓霍爾大學的斯科特·羅斯波特(Scott Rothbort)。

2. 研究者選擇威斯康星，只是因為威斯康星縱向研究(Wisconsin Longitudinal Study)追蹤了數十年的教育與職業軌跡，數據積累深厚，質量很高。扎克斯表示，他們之所以只考察男性群體，是因為「特別是在採集數據的時候，影響女性的社會程序」發生了很大變化。當然，許多女性婚後都會改變姓氏，這也是原因之一。

編輯：耿川迪、管文晶

翻譯：程璽

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