曾是中國出口量最多的武器，超過了中國軍隊本身的數量

在中國陸軍的裝備序列中，有一些69式坦克。認真的說，69式坦克的數量並不是很多，這是當時各種原因造成的。但是69式坦克卻是中國出口最多的坦克，遠遠超過了後來的一系列武器。除了向泰國交付了幾百輛69式坦克以外，伊拉克軍隊一口氣就訂購了2860輛69式坦克。那麼，69式坦克有什麼特殊的地方呢？

一、69式坦克研發的時間並不晚，並不是純粹的仿製品

在建國的初期，我國尚無法自行生產坦克。因此那些日制坦克、美製坦克還繼續使用了一段時間，這樣的情況持續到了50年代中期。在50年代中期，我國在蘇聯坦克的基礎上仿製出了59式坦克。59式坦克的原型是蘇聯的T54坦克，這是一種至今仍在很多國家使用的坦克，我們也不例外。但是進入60年代以後，面對世界各國坦克的發展，59式坦克明顯力不從心。同時面對北方嚴峻的形勢，我國在1963年開始研製新型坦克。這種坦克的目標是全面超越蘇聯T55坦克，並在兩年之後就完成了試驗工作。由此可見，外界傳聞69式坦克是純粹的仿製品，這一點並不確切。但69式坦克的確在1969年獲得了極大的進展，主要是發動機和火炮技術，這也是被命名為69式坦克的原因。

雖然這種坦克被命名為69式坦克，但真正裝備軍隊則是在70年代中期。69式坦克的裝備數量並不多，只有幾百輛而已。這主要是因為兩個原因，首先就是坦克自身的性能缺陷。在交付部隊之後，官兵們陸續發現了69式坦克的一些問題，最大的問題就是火力不足。最早型69式坦克的火力甚至還不如59式，這是69式沒有大量裝備的最大原因。除了自身的問題之外，還有外部的因素。隨著局勢的變化，到了70年代中期，北方的形勢已經緩和了很多。在軍費十分有限的情況下，沒有必要部署大量的69式坦克。根據69式坦克的一系列問題，軍工部門都進行改進，這就是69式坦克的改進型。也就是俗稱的69-Ⅱ式坦克，這種坦克的性能大幅度提高。

二、兩伊戰爭的爆發贏得了大量的外匯

69式坦克的改進型問世以後，卻面臨著沒有用戶的尷尬局面。中國軍隊中大量的59式坦克還沒有到退役時間，因此中國軍隊自身僅僅採購了一點。不過就在此時，兩伊戰爭的爆發卻提供了機會。1980年，伊拉克大舉進攻伊朗，長達8年多的兩伊戰爭開始了。伊拉克和伊朗都無法自行生產坦克，為了戰爭需要，兩國都需要引進坦克。但是美蘇兩國的坦克都價格高昂，此時伊朗和伊拉克都想到找一個多快好省的武器供應商。1981年，伊拉克與中國簽訂合同，一口氣訂購了2860輛69式坦克。伊朗也不甘落後，雖然伊朗僅僅引進了幾百輛，可是其直接引進了一套生產線。出口這些坦克換回了將近20億美元的外匯儲備，這個價格想買到同等數量的美蘇坦克根本不可能。

當時中國軍隊自己裝備的69式坦克都十分有限，伊拉克一口氣引進了將近3000輛，這直接超過了中國軍隊自己的使用量。在兩伊戰爭中，雙方的69式坦克互有損失，但大體都還在。在海灣戰爭中，有1000多輛69式坦克被美軍擊毀，這直接壞了69式坦克的名聲。認真的說，69式坦克的性能不如美國的M60A3和蘇聯的T72,但好歹也算改進型，按照道理根本不會出現這樣的情況。經過反覆調查發現，最大的問題是伊拉克軍隊的戰術錯誤。伊拉克軍隊把坦克當做堡壘使用，這簡直就是直升機的靶子。在這樣的情況下，出現大量的損失在所難免。不過69式坦克也確實存在設計缺陷，這些缺陷在後繼型坦克中得到了改進。無論什麼時候，戰爭都是武器的試驗場。