不能忘記：芷江受降民眾高呼「打倒日本帝國主義！」

當時，長約兩公里的路旁，站滿了中美兩國的軍人和百姓，有的伸出手指作出表示勝利的「V」字狀，有的握拳高呼「打倒日本帝國主義！」、「審判戰犯！」。今井武夫面色慘白，橫目挺胸，手握軍刀，情緒頗為緊張。他在日後出版的回憶錄中說：降使一行內心充滿了絕望孤寂和不安的心情。

1945年8月21日，日軍投降專使、日本中國派遣軍副參謀長今井武夫到芷江洽降。圖為今井武夫正在閱讀投降條款。

芷江洽降：民眾高呼「打倒日本帝國主義！」

在「南京受降」前，先進行的是「芷江洽降」。

湖南懷化邊陲小城芷江，全副美械裝備的新六軍，聽到日本宣布終戰的消息，大家聚在一起喝酒，很多人都醉了。部隊里的美國教官，把所有庫存的東西都拿出來慶祝，載歌載舞。就在7個月前，「芷江保衛戰」爆發。在那場為時55天的慘烈激戰中，我方7700名將士壯烈殉國，擊斃日軍12000多人，傷敵23000多人。這場戰役的勝利，加速了日軍投降的進程。

得知日本政府並沒有承認在中國戰區的失敗，一直宣稱「終戰」，而不是「投降」，新六軍的官兵憤慨不已。

在重慶高層會議上，中國戰區美軍司令魏德邁上將曾發話：日本現在很囂張，他們並不認為自己失敗了，到南京去受降，部隊應該有一種威懾力量。現在中國部隊有威懾力量是新一軍和新六軍，新六軍就在芷江，就在空軍基地。到南京幾個鐘頭航程就行了，應該讓新六軍去。最後，新六軍被選定為赴南京受降的部隊。接洽日軍投降的儀式就在新六軍當時的所在地湖南芷江舉行。

1945年8月18日，中國戰區最高統帥蔣介石發布命令，賦予中國戰區陸軍總司令何應欽在芷江受降的12項任務，其中第3項為：「對中國戰區內敵軍最高指揮官發布一切命令。」

8月20日下午。來自重慶的四架運輸機飛抵芷江，何應欽、中國陸軍總參謀長蕭毅肅等同隨員及新聞記者五十餘人同時趕到。當晚，何應欽及各方面軍司令官盧漢、湯恩伯、張發奎、王耀武與湖南省主席吳奇偉、新六軍軍長廖耀湘等一度會商，認為接待日本侵略軍投降專使人員的生活，應全部軍事化，起居飲食不但要規定時間，且應以號音為準，嚴肅莊重，方不失戰勝國風度。同時，所有標語、便條，亦應印上「V」（Victory）字字樣，代表勝利。

8月21日，日本投降代表、駐華日軍副參謀長今井武夫受命飛往芷江洽降。據說，當今井武夫一行乘坐的岡村寧次專機接近常德上空時，突然從雲端中飛出六架野馬式戰鬥機，圍繞專機轉了三圈。經辨認確定為美軍飛機前來引航後，今井武夫懸著的心才放下來，呆坐在座位上默然無語。

與此同時，芷江機場警衛部隊派出一個營，並增派憲兵一個連，擔任警戒任務。事前，在機場周圍用石灰划出警戒圈，圈內布滿了崗哨，參觀的人群被限制在石灰警戒線以外，防止發生意外。

中午12時11分，當掛著紅色布條的日本飛機準備在芷江機場著陸時，先圍繞機場低空飛三周，以示敬意。日機著陸後，陸軍總部派陳應庄少校接待（實際上是新六軍的政治部少將主任，為了表示對日寇的蔑視，改稱少校）。今井武夫在機艙口立正，問陳應庄是否可以下機？陳答稱：「現在可以下機了！」今井武夫著軍裝，佩軍刀，首先下機，面有戚色，緘默無語。陳應庄檢查前來洽降人員的名單，憲兵檢查行李後，引導今井武夫及其隨員等七人，分乘兩輛吉普入城。

當時，長約兩公里的路旁，站滿了中美兩國的軍人和百姓，有的伸出手指作出表示勝利的「V」字狀，有的握拳高呼「打倒日本帝國主義！」、「審判戰犯！」。今井武夫面色慘白，橫目挺胸，手握軍刀，情緒頗為緊張。他在日後出版的回憶錄中說：降使一行內心充滿了絕望孤寂和不安的心情。

下午4時，受降典禮正式在芷江七里橋開始，蕭毅肅主持儀式。會場原為空軍第五、第六隊俱樂部，木質的大廳長約20米，寬約8米。會場前有一曠地，中間高豎中、美、英、蘇四國國旗，會場內右邊掛著孫中山半身遺像與國民黨黨旗，兩邊貼著「革命尚未成功，同志仍須努力」的標語。幾張桌子排成弧形，鋪著白桌布，有如法庭的審判台。對面有另一張小桌子與四把黑椅提供給洽降代表。會場內政要、士兵、中外記者140多人，早已等候在會談廳的另一端了。

現場所有人都盯著今井他們脫帽入室，他們獲准佩帶軍刀，但4人走過空位時，均對蕭毅肅深深鞠躬，然後肅然默立。蕭毅肅示意坐下，驗明今井武夫等人的身份後，洽降才算正式開始。何應欽宣讀受降命令，整個過程歷時1小時17分鐘。今井武夫交出了日軍在華兵力部署圖，並在「中字第一號備忘錄」上簽字。觀禮人群為之歡呼。

六天後，中國陸軍副參謀長冷欣一行，首先由芷江飛往南京，進行正式受降和接收的準備工作。