中國引進上千枚該導彈，並引入全套生產線，美國得知後大感頭疼

20世紀80年代，世界先進國家均已完成了第三代空空導彈的研製、生產、裝備部隊，並進入到下一代新型導彈的研製。但那時我空軍空戰的武器依舊以機炮為主，所裝備的空空導彈還是五十年代的第一代產品---PL-2號空空導彈，空軍曾使用這種導彈投入空戰，均無明顯效果。

為了提高PL-2空空導彈的性能，1977年我國進行了PL-2乙的研製（仿製美國響尾蛇AIM-9E）。另外裝備殲八飛機的PL-3導彈，也於1980年完成設計定型，後因性能限制，未能轉入生產。PL-5乙則是根據美國響尾蛇AIM-9D自行設計研製的紅外導彈。此後，1979年開始PL-7（仿製法國R-550）紅外格鬥導彈設計、研製。

另據外媒資料披露，在20世紀80年代末，我國曾耗資5億美元秘密向以色列拉斐爾公司購買1500枚怪蛇3空空導彈，並引入全套生產線，於1989年獲得生產許可證，90年代初由洛陽光電發展中心對怪蛇-3空空導彈的進行國產化試製並批量生產裝備部隊，這種第三代近距格鬥空空導彈一度成為我國20世紀90年代至今航空兵近戰的重要武器。

PL-8導彈自90年代初裝備部隊後就十分低調，一直籠罩著一層神秘面紗，直至21世紀初才完全解密。

PL-8/怪蛇III的知名度也許稍遜於同代的美國AIM-9L響尾蛇導彈，然而除個別零件外，其整體性能並不遜色於後者。中國在20世紀90年代初曾從友好國家弄到一批AIM-9L，由於其介面與PL-8相同，可不經改裝直接試射，結果表明最重要性能之一的不可逃逸區小於PL-8。這一點美國人比中國人更明白，2001年王偉座機被美軍撞毀後，美軍播出之前的錄像，特彆強調PL-8「嚴重威脅美軍飛行員安全」，可見，美軍的格鬥導彈從性能而言並無優勢。結構性能

PL-8最小射程500米，最大射程15公里，最大使用高度20公里，最大速度2.5馬赫，最大過載35g，導引頭最大離軸發射角20度；引信採用發動雷達加觸髮式，作用距離7~10米；破片式彈頭鑄有2500顆鋼珠，殺傷半徑13米，重11公斤；全彈重120公斤，彈長3米，彈徑157毫米，翼展0.86米，是世界上出色的第三代紅外格鬥導彈。

被軍方稱為八號彈的PL-8，以操作簡單、維護簡易、性能優異、可靠實用而獲得好評。

20世紀90年代初在消化PL-8技術的基礎上，中國空空導彈研究院推出了試驗用的PL-8H護衛艦艦載型導彈，後來又研製出改良型導彈PL-8B。

PL-8B與PL-8外形最大不同是尋標器頭罩玻璃以非透明材料製作。1993年PL-8B定型靶試成功，翌年開始服役，空軍對其質量可靠性非常滿意，因此亦獲得技術兵器罕見的免檢待遇。