魏武揚鞭之三一：曹操左右為難，兩大謀士獻計獻策

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就在曹操為準備與袁紹集團進行決戰而南征北戰之際，袁紹集團也在迅速的擴充勢力。經過幾年的鏖戰，袁紹不但擊潰了黑山張燕，同時還消滅了盤踞幽州的公孫瓚集團。目前在中原地區只剩下袁紹集團和曹操集團。這兩大集團都是以平定天下為己任，因此雙方之間的戰爭始終無法避免。

獻帝建安五年（公元200年）二月，袁紹率領十萬之眾進駐黎陽地區，與曹操展開了爭奪漢末中原地區控制權的戰略決戰，史稱官渡之戰。

戰爭開始初期，曹操的軍隊連續在白馬、延津南等地區挫敗袁紹的進攻，軍心大振。袁紹惱羞成怒，以主力屯兵陽武與曹操對峙並在汝南地區聯絡黃巾軍余部劉辟對曹操的戰略後方進行騷擾，後來又派出劉備等人攻略汝、潁地區，造成許都等地局勢混亂。

曹操則在打敗劉備之後，以曹仁偷襲袁紹將領韓荀，同時命大將于禁率部鎮守官渡，自己也與當年九月率主力趕至官渡，與袁紹大軍展開了陣地戰。

面對袁紹巨大的兵力優勢，曹操的處境逐漸變得十分的艱難，不但進攻受阻，部分將士士氣低落，甚至出現了少數士兵逃往袁紹陣營的現象，同時，糧草供應也出現嚴重短缺。此時，曹操的心中產生了動搖，打算放棄與袁紹的決戰撤回許都。

為此，曹操一面寫信向遠在許都坐鎮的謀士荀彧問計，一面親自與此時已經隨軍出征參與軍事謀略的賈詡探討當前的局勢以及自己打算撤軍的想法。針對曹操的動搖，荀彧與賈詡都給出了相同的答案。

荀彧認為，目前軍中雖然軍糧供應、將士士氣、戰爭進程等諸多方面出現問題，但是這種情況卻不像當年劉邦與項羽在滎陽、成皋地區相持的情形，先行退卻的一方就意味著從此失去了戰爭的主動權。

荀彧指出，目前我們以寡敵眾並扼守住了前線的各大戰略要地，並抵禦住了袁紹十萬大軍的進攻長達半年之久，這就證明當初我們制定的戰略戰術是卓有成效的。儘管袁紹還佔有一定的優勢，但半年的堅守已經足以讓其銳氣受到了極大的打擊。荀彧預測在不久的將來袁紹陣營就會出現混亂，到時候抓住有利時機就可以消滅袁紹主力，取得戰爭的勝利。

而賈詡則是拋開具體的戰術層面對戰爭的前景進行預測，從曹操與袁紹這兩位領兵的統帥的性格和綜合能力著手，向曹操提出了曹操必勝的「四勝論」。

賈詡認為：無論從聰慧、果敢、用人、決斷這四個方面，袁紹都無法與曹操匹敵。之所以戰爭進行了半年時間卻無法取得決定性的勝利，主要是因為曹操心中總想著萬無一失，不敢出其不意的採取行動。賈詡表示，只要曹操能夠抓住時機、當機立斷，很快就可以取得官渡之戰的勝利。