何須「忘情水」？科學家幫你「刪除」痛苦記憶

如果你看過2004年的科幻電影《美麗心靈的永恆陽光》，一定記得劇中的男女主角藉助先進儀器洗掉兩人相處時不愉快記憶的情節。人工刪除我們大腦不好的回憶可能聽起來頗具科幻色彩，但科學家說，這項技術很快就會成為現實。

來自多倫多大學的一個研究小組通過靶向作用於小部分負責「恐懼」的神經元從而在小鼠中消滅創傷記憶。他們表示，相同的技術可以應用於人類，不過這可能會帶來巨大的倫理影響。此外，研究人員還表示，雖然這一技術可能有助於治療創傷後應激障礙（PTSD）和藥物成癮，但刪除不良記憶也可能會妨礙我們從自身錯誤中吸取教訓。

此前的研究表明，當我們的大腦形成記憶時，一種名為「印記」（engram）的神經元群會以特定模式放電。多倫多大學的研究人員發現，在恐懼記憶中，某些神經元會競爭性地被招募到「印記」上。

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瞄準「恐懼」神經元消除痛苦記憶

在大腦數以百萬的神經元中，只有極少部分對形成恐懼或威脅相關的記憶是必要的。科學家還發現，他們能夠通過過度表達某種腦蛋白來標記那些參與恐懼記憶的神經元。通過基因工程去除目標神經元，科學家可以有效地刪除某些特定記憶，而不影響其他記憶。在小鼠中進行的進一步工作表明，可卡因成癮也可以通過消除與服用藥物相關的情緒記憶克服。

在波士頓美國科學促進會年會上，主持這項研究的Sheena Josselyn博士說：「我們的研究結果表明，有一天這項技術或許可以通過刪除創傷記憶治療PTSD患者。在這些PTSD患者中，記憶是侵入性的，並且破壞了他們的日常生活。

《美麗心靈的永恆陽光》電影片段

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這一技術可能存在的缺陷及倫理問題

然而，也可能存在潛在的缺點，特別是當應用於想要擺脫「不好回憶」的人，如混亂的感情破裂。「俗話說，吃一塹長一智，我們都會從錯誤中吸取教訓。如果人們消除自己錯誤的記憶，那麼，我們該如何避免重蹈覆轍呢？」

Sheena Josselyn博士補充說：「這一技術將存在巨大的倫理影響和思考。僅僅因為某些事情是可行的，並不意味著它應該被實現。我們的研究提供的是原理證明。」

「基本上，清除記憶是可能的。然而，我們的社會需要圍繞這種潛在用途制定道德政策。在人類中，以同樣的方式殺死腦細胞顯然不合適，」Josselyn博士說。取而代之，她設想了一種「導彈樣藥物」，可以瞄準選定的記憶神經元，並使其失活。

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訓練你的大腦驅逐糟糕的記憶

來自達特茅斯和普林斯頓的一項研究表明，人們可以通過改變對記憶環境的思考故意忘記過去的經驗。研究人員在參與者學習兩組隨機單詞表時向他們展示戶外場景的圖像，例如森林，山脈和海灘。參與者被告知在學習第二張單詞表之前是否忘記或記住第一列表。

在他們被告知忘記後，掃描顯示他們的大腦「衝出」了與場景相關的活動。但是當參與者被告知要記住學習的單詞表時，大腦沒有出現與場景相關的思維活動。

大腦中出現的與場景相關的思維活動水平預測了他們之後記住了多少所學的單詞，這表明該過程有助於促進遺忘。如果想要忘記那些消極的想法，以免它們時時出現在腦海中困擾你，研究人員建議可以試圖突出當時記憶的背景環境。

例如，如果你將某首歌曲與分手相關聯，你可以在一個新環境中聽這首歌。比如，你可以嘗試在健身房鍛煉時聽它，或者在外出過夜之前添加到你所收聽的播放列表。這樣，你的大腦將會將其與積極情緒相關聯。如果恐怖電影中的某個場景困擾你，那麼你可以在白天觀看同一個場景。或者將其靜音時觀看，並在恐怖影片上面播放喜劇。

參考資料：

Would you erase your ex? Bad memories could soon be DELETED from our minds for good

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