【晟宇說】Planet收購Terra Bella

Terra Bella公司SkySat獲取的衛星圖像

作者 張晟宇

編輯 GeoTalks

主要消息與圖片來源：

http://spaceflightnow.com/2017/02/06/planet-acquires-rival-satellite-company-from-google/

https://www.planet.com/pulse/

Planet Labs is thrilled to announce that we have entered into an agreement with Google, wherein Planet will acquire the Terra Bella business including the SkySat constellation of satellites, and Google upon closing, will enter into a multi-year contract to purchase Earth-imaging data from Planet.

北京時間2017年2月4日，終於等到了聲明，Planet（原行星實驗室）正式從谷歌收購了Terra Bella（原天空盒子），包括了其在軌的SkySat星座衛星和主要業務。同時谷歌還將持續數年向Planet購買衛星圖像數據。

雖然官方消息稱具體的收購金額還在討論中，但是據傳聞可以認為Planet是撿了便宜的。其收購價格將低於2014年谷歌的5億美金。

Planet的創始人Marshall在其Blog里也忍不住道出其得意之情。

The two systems under one roof will be truly unique and will enable valuable new capabilities

這怎麼也算是是遙感衛星界一件不小的事情。由於一直對兩家公司都頗多關注，這裡就拉拉雜雜地和大家聊聊我的感想。

收購的幸與不幸

Planet和Terra Bella是兩家有著同樣的市場遠見與創業熱情的公司，而且深受矽谷的互聯網氛圍熏陶，通過車庫化的快速原型研製，都在短期內實現的衛星的在軌成功運行。

2014年Skybox Imagine被谷歌高價收購，幾乎就是商業衛星領域新生力量的最突出代表。說實話當時相比較於主打3U立方星的Planet，我個人無論從哪個角度都更看好Skybox。

而且這個人數不多的公司在被收購前已經發射了2顆衛星，獲取了很多不錯的數據，被收購後更是在2年多的時間裡將軌衛星數量擴大到7顆。不能不說是一個效率極高的商業衛星公司。

Terra Bella 在軌星座效果圖

然而被谷歌收購既是他的幸運也是不幸吧，谷歌這樣的大公司是非常現實的。當其發現投入與產出的差距難以短期內持平，這種非主營業務必然在公司要專註於做更重要的事情（比如自動駕駛）時被砍掉。

之前遭遇被砍命運的還有吸引了很多眼球的Boston Dynamic。所以進豪門不易，出豪門也易。被豪門掃出，曾經的比肩者，成了如今東家。

要麼大要麼小，夾在中間活不了

由於一直把立方星認為是試驗和教學的主要平台，一家公司靠立方星構建了如此成功的商業遙感衛星業務，還是怒刷了我的三觀。

正如在我的知乎Live《看矽谷如何重塑衛星業》中闡述的一個觀點，被互聯網思維激發出的一股衛星界的全新力量正用其飛快的迭代速度和以量制勝的產品及用戶手段打造商業衛星界的獨角獸。

這次的收購業務更是說明了在這重塑過程中沒有中間力量的崛起機會了，7年時間發射了7顆星的Terra Bella依然無法企及一個每年要發射百餘顆立方星的Planet。

數量和迭代速度才是其無窮的生命力，更何況這種風險已被矽谷的投資界所接受，如今的Planet已然實力驚人，旗下還有Blackbridge的RapidEye衛星，如今納入Terra Bella更是如虎添翼。

結 語

今年Planet還有88顆星馬上要發射入軌，實時掃描全球的遠景，正變得越來越近。一個飛速向前的企業是可怕的。跟隨者不能快速跟上，恐怕又是巨大的鴻溝。稀缺的不僅僅是軌道資源，還有時間。

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張晟宇，畢業於法國圖盧茲第三大學空間技術專業，中科院微小衛星創新研究院，衛星總體設計師。個人公眾號：宇聊。

源於公眾號「宇聊」。本文僅代表作者個人觀點。感謝張老師與GeoTalks讀者分享。

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