是什麼在推動宇宙的加速膨脹？答案或將揭曉
天文學家表示，我們很快就能夠運用先進科技，檢驗愛因斯坦在一個世紀前提出的想法，解開一個世紀謎團——究竟是什麼在推動宇宙進行加速膨脹？長久以來，研究人員孜孜不倦地探索此問題。如今，一項新研究的計算有助於揭示謎底：究竟是(愛因斯坦相對論所要求的)暗物質？還是一個經修正的引力理論？
愛因斯坦的理論將引力描述為時間及空間的扭曲，其中包含一個數學元素，名為「宇宙常數」。最初，愛因斯坦之所以引入宇宙常數，是為了解釋一個靜態的宇宙。後來，人們發現宇宙正在膨脹，他便拋棄了這個「宇宙常數」，將其視為一個錯誤。
但二十年前，研究表明宇宙膨脹正在加速，這意味著愛因斯坦的宇宙常數或許在解釋暗物質上仍佔有一席之地。若不存在暗物質，宇宙膨脹的加速就意味著愛因斯坦的引力理論在廣袤宇宙中的失敗。
愛丁堡大學的科學家發現，我們可以通過研究引力波來確定宇宙引力的速度，從而解開這個謎團。計算顯示，如果引力波以光速旅行，就能排除了其它不存在暗物質的引力理論，支持了愛因斯坦的宇宙常數。但若引力波的速度不同於光速，那麼愛因斯坦的理論則必須進行修正。
美國激光干涉引力波天文台能夠進行這項實驗。2015年，相隔2千英里的兩台探測器首次直接探測到引力波。實驗將於今年執行，它將在愛因斯坦的宇宙常數誕生100周年之際解開這個謎團。
該研究發表在《Physics Letters B》上，由英國科學與技術設施理事會、瑞士國家科學基金會、葡萄牙科學與技術基金會聯合資助。愛丁堡大學物理及天文學院的Lucas Lombriser表示：
近期，對引力波的直接探測為我們觀察宇宙打開了一扇新的窗戶。我們的研究結果表明，這將引領人類解決最基礎的物理學問題之一。
[蛋花 via sciencedaily]
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