NASA大新聞！發現7顆地球大小系外行星，還有液態水！

美國國家航空航天局（NASA）22日下午召開新聞發布會宣布，在距離地球40光年的冷矮星系統內，發現了7顆大小與地球類似的系外行星，其中有3顆位於母恆星的宜居帶，在適宜的條件下7顆行星上都可能存在液態水。

現在，天文學家們正慶祝這一行星藏寶地的新發現。

美國東部時間2月22日下1點，美國宇航局（NASA）在發布會上宣布，比利時天文學家米夏埃爾·吉隆博士所率領的團隊利用斯皮策（Spitzer）空間望遠鏡確認，在距離地球40光年的特拉比斯特-1（TRAPPIST-1）冷矮星系統內有7顆地球大小的行星。考慮到宇宙之廣闊，可以想像人類還會發現多少類地系外行星。

此次發現刷新了太陽系外圍繞一顆恆星運行的、適合人類居住的行星數量記錄。眾所周知水是生命之源，而此次發現的所有七個行星在合適的大氣條件下都可能存在液態水，其中三個位於適合人類居住區域的行星存在水的幾率最高。

特拉比斯特-1號星系模擬圖。圖片來源：NASA

這次發現的行星系統被命名為特拉比斯特-1（TRAPPIST-1）， 位於距地球約40光年（235萬億英里）的水瓶座。該星系相對離地球較近，但由於它們位於太陽系之外，因此按科學方法被稱為外系行星（exoplanets）。

2016年5月，研究人員使用位於智利的特拉比斯特望遠鏡發現了該星系內的三個行星。在歐洲南方天文台超大望遠鏡等幾個陸地望遠鏡的協助下，通過斯皮策望遠鏡確認了其中兩個行星的存在，並發現了另外五個行星，將系統內新發現的行星數增加到七個。

通過斯皮策望遠鏡獲得的數據，研究團隊精確測到了七個行星的大小，並第一次對其中六個行星的密度進行了預估。七個行星中，靠內的六個繞恆星運轉一周的時間從1.5到12.4天不等，最外的一顆行星約需要20天。

比利時列日大學、特拉比斯特研究團隊的主研究員Michael Gillon稱，「特拉比斯特-1七行星的奇觀在於這是已知第一例圍繞這種恆星做軌道運行的地球大小的行星」， 「對於研究潛在適合人類居住的、地球大小的行星，這是目前為止的最佳目標」。

「我感到無比激動，對這個行星系統的存在感到無比震驚。特拉比斯特-1行星系統中的行星彼此間距離非常近，在其中一顆行星表面上，你甚至可以直接在天空中看到其他行星。」

七個行星的軌道半徑都小於水星同太陽之間的距離，行星之間彼此也非常靠近。如果一個人站在其中一個行星上面，他可以看到臨近行星上的地表特徵和雲層，而且其大小時常會顯得比我們在地球上看到的月亮更大一些。

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圖片來自網路

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