闖王兵敗，江山易主——山海關之戰中李自成為什麼會敗？

吳三桂與陳圓圓

崇禎十七年（1644年）三月，闖王李自成率領的農民軍攻克北京，在此之前李自成已經在西安稱帝，並建立大順政權。進入北京之後，為了瓦解明軍勢力，同時也為控制當時的「天下第一雄關」山海關，李自成多次遣使招降明山海關總兵吳三桂，未果。而此時的山海關總兵吳三桂也在為自己的未來而打算，他的手裡除了有雄關之外，還有數萬關寧鐵騎（這是明末最為精銳的部隊）。這時的後金已經改為大清，清太宗皇太極駕崩，清世祖福臨繼位，由於福臨年幼，由多爾袞和濟爾哈朗輔政。多爾袞洞悉明朝連年與農民軍交戰，已呈土崩瓦解之勢，認為入主中原時機已到。吳三桂倒向那一邊也決定了天下的歸屬。

進入北京之後的李自成因為糧餉不濟開始拷掠明朝官員抄家助餉，在從北京逃出的家人口中，吳三桂得知自己的父親吳襄也被拷掠，家也被抄沒，自己的愛妾陳圓圓也被李自成的部將劉宗敏掠去。本來欲降李自成的吳三桂大怒之下頓改初衷，打著為崇禎帝復仇旗號，拒降李自成，還師山海關。這也就是著名 的「衝冠一怒為紅顏"的來歷了。（筆者以為這不過是為降清所說的借口罷了。）

山海關

李自成聞訊，即召文武大臣商討對策，於四月十三命權將軍劉宗敏等率老營兵馬精兵約十萬（一說六萬）向山海關進發，並攜明朝太子朱慈烺和吳襄隨軍同行。吳三桂料不能敵，遂遣使致書多爾袞求援。六百里的路程李自成軍一直到二十一日才抵達山海關下。而與此同時距山海關一千三百餘里的清軍（約八萬人）在多爾袞的帶領下日夜兼程（一日夜行進近兩百里），也於二十一日抵達山海關下，李自成軍失去了攻打山海關的先機。

山海關之戰示意圖

當日，大順軍與吳三桂軍於一片石、西羅城進行惡戰，甫一開戰吳軍小勝於西羅城，接著李自成軍猛攻東羅、北翼二城。雙方激戰一晝夜，到二十二日吳三桂軍已有不支之勢，據守北翼城的一支吳軍向大順軍投降。吳三桂見情勢危急，率輕騎衝出重圍、飛奔至關城東二里的威遠堡清軍營壘，跪降於多爾袞。多爾袞對吳三桂的處境和降清誠意已完全認可，即令吳三桂立即回關準備接應，清軍正式入關。

滿清八旗騎兵

23日凌晨英王阿濟格統萬餘騎兵，從北水門入；豫王多鐸統萬餘騎兵，從南水門入。吳三桂軍以白布為號任前鋒，多爾袞自率主力三萬餘騎兵殿後，從關中門入。 清兵進關後，見大順軍從北山至海邊排列成一字長蛇陣，多爾袞即令清軍沿近海處布列，吳三桂軍排列於清軍的右邊，這時正值大風揚塵，能見度很低，清軍得以從容布陣。少頃，風止，多爾袞一聲令下，清軍呼嘯出擊，苦戰兩晝夜的大順軍突然被風沙阻住去路，當風沙過後，卻發現面前多出數萬鐵騎，「哇、哇」（滿語：殺）聲震天動地，經過拚死抵抗，大順軍一敗塗地，主將劉宗敏也負了傷。在女真重騎兵的衝擊之下，以步兵為主的大順軍根本無從抵擋，而且體力之前也已經透支。本來山海關前擠滿人的狹小戰場，被滿清騎兵一衝，頓時屍積如山，死亡數萬人，大量的人馬被沖入海中淹死。

1644年天下形勢圖

李自成立馬小崗阜上，見敗局已定，下令急速撤退。回京途中李自成殺吳襄以泄忿，二十六日，回到北京，又殺吳三桂家屬三十四口。四月二十九日，李自成在北京稱帝，次日，李自成離開北京，向西安撤退。前後僅四十二天。清軍於1644年陽曆6月6日進入北京之後，將都城從盛京遷往北京。