愛數字的「醜小鴨」 ——「天才女數學家」系列之艾米諾特

1890年夏季的一天，在德國南部埃爾蘭根郊區的一棟小別墅里，聚集著當時德國的眾多教學人士。身著燕尾服的男士和穿著華麗長裙的女士們都優閑地喝著雞尾酒。

「女士們，先生們，請大家盡情地討論科學吧。」46歲的主人麥克斯?諾特教授舉著高腳杯，高興地對大家說。他是德國埃爾蘭根大學的教授，猶太人。諾德少年時患過小兒麻痹症，病後留下輕度殘疾：腿腳不是很方便。身殘志堅的他保留了猶太人的聰明和勤奮——通過刻苦鑽研，終成一位小有名氣的數學家，並與美麗的猶太人愛達?阿瑪利埃?考夫曼結婚。

同事和學生都非常喜歡豁達開朗、博學多才的諾特教授，業餘時間經常到他家談天說地，討論學問。善良好客的諾特夫婦總是把這種家庭聚會辦得隆重而溫馨，讓同事或朋友們感覺不虛此行。

諾特教授讓大家盡情討論的話音未落，人們已經三五成群地就自己感興趣的話題繼續交流。

德國埃爾蘭根-紐倫堡大學（網路圖）

「果爾丹叔叔，您真棒！」一個年僅七八歲的女孩在人群中穿棱，最後停在果爾丹教授面前，睜著大大的眼睛，發出由衷的感嘆。果爾丹也是埃爾蘭根大學的教授，為人豪爽，喜歡助人為樂，與諾德教授交情頗深。

「親愛的小艾米，你又來了？」 果爾丹教授把女孩抱起來，放在膝蓋上，繼續發表「長篇大論」。眾多客人中，艾米最喜歡這位具「超級能力」的叔叔：他能脫口說出一長串數學公式，別的叔叔則要藉助筆和紙才能推導出來。果爾丹教授也非常喜歡小艾米，總覺得諾特教授這位不漂亮但十分聰明的女兒以後會有非同凡響的成績。其實，小艾米萬萬沒想到，這位和藹可親的果爾丹叔叔，居然就是自己生命中的「貴人」。

艾米?諾特（1882－1935）（網路圖）

小艾米喜歡數學已經不是一天兩天的事兒了。1882年3月23日，她出生時就凝望著刻滿幾何圖案的天花板，居然忘記了哭。三歲時，小艾米對那些刻有數字的積木非常感興趣，常常對著它們發獃。父親見此非常驚喜，便有意無意地為女兒創造數學學習的環境——或許這也是他經常舉辦家庭Party的原因之一吧！

日月如梭，轉眼間小艾米已經邁進埃爾蘭根中學的校門，成為一名普通的學生。或許美神忘了光顧她的搖籃吧，艾米長成為一隻普通的「醜小鴨」：一張平淡無奇的臉上，架起厚厚的近視眼鏡；稍胖的身材顯得有些臃腫，跳舞時笨拙的舞步讓人發笑。

艾米對自己的容貌並不在意，因為她一直相信：容貌只是一時的，涵養才是永久的；有了文化，「醜小鴨」自然變為「白天鵝」。為此，她克服一切困難，努力學習語言和數學；而對於諸如買菜、做飯等婦女普及的課程只求及格。艾米對數學非常著迷，放學後常常把自己關在屋裡，細細地演算習題，一坐就是幾小時，絲毫也不覺累。其實，這個時候的艾米，已經表現出與眾不同的特質，就是喜歡迎難而上。她喜歡做難度大的習題，越難越感興趣。為推導高難度的習題，有時會忘記吃飯；一旦算出高難度的習題，內斂的她也會站起來，興奮地在房間里踱步。

十八世紀以前，德國的社會風氣和中國的封建社會一樣，嚴重的重男輕女，大家都認為女孩的天職就是當一名賢惠的家庭主婦。為此，學校女學生的主要課程除了彈鋼琴和跳舞外，便是諸如布置房間、買菜、教育孩子為主的家庭課，以及猶太宗教課。

艾米的與眾不同並不起眼。學生時代，她不像索菲?科瓦列夫斯卡婭一樣波瀾起伏，也不像希帕蒂亞一樣才華橫溢。她只是默默地演算習題，認真完成作業。在老師和同學眼中，艾米是一個心地善良、關心朋友，做起事來腳踏實地，永遠不知疲倦的學生。誰也沒想到，若干年後，這隻普通的「醜小鴨」將擠進高手如雲的數學領域，並永遠被世人記住！《艾米?諾特：沒有薪水的教授》為你講述這位「醜小鴨」後半生對數學的執著。

索菲?科瓦列夫斯卡婭。（網路圖）

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人物小檔案： 艾米?諾特（EmmyNoether，1882－1935）， 德國數學家，在微分不等式、環和理想子群等的研究方面做出了傑出的貢獻，被愛因斯坦視為有史以來「最偉大的女數學家」，諾特還有一個名號叫作「現代數學之 母」，她允許學者們無條件地使用她的工作成果，也因此被人們尊稱為「當代數學文章的合著者」。在物理領域，她提出了「諾特定理」。這是理論物理的中心結果 之一，在此基礎上孕育出了線性能量守恆和能量守恆等基本定律。

注釋：古希臘傳說，眾神之神宙斯有三個女兒，受父王之命下界播灑美的種子。世間出生的女嬰兒，只要被她們之中的一位看一眼，長大以後就會有一副美麗的面孔和婀娜勻稱的身材。

引文：

1、 《中外科學家發明家叢書》，徐飛編著，1986年，遠方出版社；

2、 《中外著名科學家故事叢書》，李文林編著，1990年，四川少年出版社。