Alexa 已經瘋狂擴張到 10000 項技能，但斷言它是語音交互的未來還太早

雷鋒網消息：亞馬遜周四宣布，旗下的 Alexa智能語音助手平台已經擁有超過 10000 項 「技能」（Skill）。去年 1 月，這個數字還只有 130，到 11 月也才剛剛突破 5000，因此這個增速相當驚人。

Alexa 是預裝在亞馬遜 Echo 智能音箱內的虛擬助手，它可以接受各種語音命令，相當於亞馬遜版的Siri。在使用 Echo 的時候，只需要說一聲 「Alexa」 就可以啟動它。

2015 年 6 月，亞馬遜宣布開放 Alexa 平台，第三方開發者可以在該平台上開發基於語音的技能。隨著第三方的開發者越來越多，Alexa 涵蓋的技能也越來越廣泛，除了查詢天氣、播放音樂、創建任務、設置鬧鐘、發送消息之類的基本功能之外，還支持預訂外賣、Uber 打車、控制家用電器等各種功能。

除了第三方開發者，Alexa 也已經對第三方硬體廠商開放。最開始，支持 Alexa 的硬體只有亞馬遜自家的 Echo 音箱系列，但是現在已經有冰箱、汽車等加入到了支持 Alexa 的大軍。

哪些 「技能」 最受歡迎？

根據 VoiceLab 的報告，目前最受歡迎的技能種類主要是新聞、遊戲、教育、生活方式等幾大類別。以下是 Alexa Skills 商店最受歡迎榜單中的前十名：

"This Day in History"（歷史上的今天）：通過提問，可以了解到任意日期都發生過哪些著名的歷史事件，這個技能的資料都是來自於 history.com 網站。

「Short Bedtime Story」（睡前小故事）：這個技能聽起來沒什麼稀奇，讓 Siri 或者 Cortana 講一個小故事也不是什麼難事，它的最大特點是能夠將故事中主人翁的名字換成小朋友的名字，這對小朋友來說很有吸引力。

「Ambient Noise：Thunderstorm, Ocean, and Rain sound」：這其實是三個技能，它們的功能也很簡單，就是播放雷暴、海洋和下雨的聲音，這些聲音可以幫助你保持平靜，並且有助於睡眠。

「Jeopardy! J6」：「Jeopardy!」（危險邊緣）其實是一個智力競賽節目，這個節目採取一種獨特的問答形式，參賽者須根據以答案形式提供的各種線索，以問題的形式作出正確的回答。這個技能由 「索尼影視電視」 開發，內容的編寫也是有節目的編劇完成，可以看做是電視節目的語音版。

「Ditty」（小調）：這個技能能夠將你說的任何話變成一首歌，此外，你還可以選擇歌曲節奏的快慢，甚至是歌曲的主題。如果你關聯了 Twitter 的賬號的話，還可以將 「你的」 傑作分享到網上分享。

「Twenty Questions」：這個遊戲應該很多人都玩過，很多聊天機器人都自帶這種功能。啟動這個技能之後，它會問你各種問題，並在 20 個問題之內猜出你心中所想的物體或者任務的名稱。

「Curiosity」（好奇心）：這個技能主打知識分享，從歷史到科學，無所不包，特別是有趣的或者腦洞大開的知識。

「Inspire Me」（給我一碗雞湯）：想讓你的每一天都充滿雞血嗎？試試這個技能，因為它會讓你的每一天都從名人名言開始。（不過據雷鋒網了解，該技能目前還沒有收錄馬雲的名言。）

大多數 「技能」 的實用性較低

問題是，目前 Alexa 平台已經擁有超過 10000 項技能，除了排在榜單前列的技能之外，其他技能真的有人在使用嗎？

實際上，在亞馬遜 Alexa Skills 商店裡，大部分的技能都沒有任何評價，而且實用性存疑。比如一個叫 「Sensory Organ」（感覺器官）的技能，根據描述，它能教育使用者 「人的身體有多少感覺器官」，以及每個器官的名稱又是什麼，但是不論你問他什麼，它都答非所問。

根據 CIRP 的報告，截至 2017 年 1 月，亞馬遜 Echo 系列（包括 Echo、EchoDot 和 Tap）用戶已達到 820 萬。隨著 Echo 的使用者越來愈多，Alexa 平台越來越壯大，很難不讓人把它與早期的 App Store 相比較。其實早期 App Store 的暢銷榜單上也充斥著各種低質量、或者沒有任何實際作用的應用，比如數不清的模擬放屁聲音的惡作劇應用。

所有開發者都想抓住這一機遇，結果就是數不清的技能根本就沒有考慮過用戶的實際需求，大多數人很可能都沒聽說過，更不要說使用了。

曝光度難題

App Store 里目前有數百萬的應用，然而除了常年佔據榜單前列的頭部應用之外，絕大部分應用都面臨如何被用戶知曉的難題，而 Alexa Skills 平台的這一問題則更加突出。儘管亞馬遜針對 Alexa Skills 商店做了分類以及過濾等搜索改進，但是就目前來看，Alexa Skills 商店仍然顯得相當 「笨拙」，而這些改進對於提高各種技能的曝光度也沒有起到任何作用。

而且，作為不需要使用屏幕的語音交互平台，如何在不打開手機或者電腦的情況下搜索各種應用也是 Alexa 需要解決的問題。

用戶的留存率

此外，用戶的留存率也是一個 大問題。根據 VoiceLabs 的報告，平均而言，一個語音技能在啟用一周後仍然會被使用的概率只有 3%，主要原因是技能啟動的失敗率較高。

想要啟用一個技能，首先必須記住它的名字，其次還得準確地說出特定的命令語句，這大大提高了用戶的使用門檻。而且由於所有的 Alexa 技能都是基於雲端提供服務，當網路不穩定時，很容易造成啟動失敗或者反應延遲，讓用戶產生挫敗感。

你的手機上可能裝載了幾十個、甚至上百個應用，雖然其中一些可能不常用，但是你不需要記住它們的名字，需要時可以隨時查找。但是如果你啟用了幾十個 Alexa 語音技能，你能記住所有技能的名稱嗎？

開發者如何變現

目前 Alexa 的開發者大致分為兩類。一類是企業，為 Alexa 開發技能對他們來說有很大的營銷價值，而且有助於吸引更多的用戶；另一類則是純粹的愛好者，對他們來說，這不是一份工作，而是一種樂趣。這兩類開發者的共同點在於：這些 「技能」 能否帶來收入並不是他們關注的重點。

Forrester Research 的分析師 James McQuivey 表示，「除非 Alexa 有清晰的變現方式，否則不會真正朝著專業的方向發展。」 讓開發者能夠看到變現的路徑是 App Store 得以快速發展的根基，即使大多數的應用的收入並不高，但是眾多成功的例子足以吸引一個高級開發者為此投入資源。

雖然亞馬遜表示目前 Alexa 已經吸引了很多開發者，但是它並沒有公布具體的數量。如果亞馬遜不能為開發者提供變現路徑，那麼如何留住他們並吸引更多專業的開發者將是未來必須面對的難題。

總結

在過去的幾年裡，雖然自然語言處理能力、位置信息服務和大數據分析技術獲得了長足的發展，但是要想給 Alexa 這樣的平台打造一款好用的語音技能依然困難重重。而且與 App Store 相比，Alexa 的開發者想要獲得收入也是遙遙無期。

語音交互的未來應該是自然的，當你想讓知道歷史上的今天都發生過哪些著名事件，最自然的應該是 「Alexa，告訴我歷史上的今天都發生過哪些著名事件」，而不是 「Alexa，幫我打開『This Day in History』」，然後再說 「告訴我歷史上的今天都發生過哪些著名事件」。

隨著亞馬遜 Echo 和 Alexa 的大獲成功，幾乎國內外所有 IT 巨頭都相繼進入了語音交互市場，包括谷歌、蘋果、微軟、亞馬遜、Facebook、三星、阿里、百度、騰訊、華為、科大訊飛等等，國內也陸續出現了思必馳、雲知聲、聲智科技、三角獸、驀然、Rokid 等創業公司。

但是就算是領頭羊亞馬遜，目前也存在諸多問題。語音交互的未來應該是怎樣一種形態？這個問題值得所有從業者思考。

本文綜合了VentureBeat和CNET的部分內容。