科學家在67P彗星上新發現一個奇異現象，這該如何解釋？

三體迷【宇宙探秘專欄】彗星是太陽系中的一類奇特天體，它們蘊含了太陽系起源的奧秘。長久以來，科學家對彗星都倍感興趣。

歐航局於2004年3月2日發射了羅塞塔號彗星探測器，用以探測67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星（簡稱67P彗星）。這是人類史上首個近距離的彗星探測計劃。

羅塞塔探測器與67P彗星

這項偉大的任務持續了整整12年，直到去年9月30日才以羅塞塔探測器撞向67P彗星而告終。雖然羅塞塔已經結束了使命，但是它所收集的大量寶貴數據卻足以讓科學家們再研究個十幾年。

羅塞塔12年來的戰績

科學家在67P彗星上的最新發現是一個奇異的現象——由風吹積成的沙丘。這意味著67P彗星上存在著風，真是出人意料。畢竟，彗星上連大氣都沒有，又怎麼產生足夠密集的風來形成這樣的沙丘呢？為了揭開背後的秘密，來自彼埃爾和瑪麗居里大學（UPMC）的研究人員分析了67P彗星的照片，並進行了計算機模擬。

67P彗星及其上面的沙丘

研究人員發現儘管67P彗星本身缺乏大氣層，但是在受到太陽的加熱後會排放出大量氣體，隨後用計算機模擬了這一現象。他們所創建的計算機模型不僅模擬了67P彗星表面的塵粒如何相互黏連，還展現了它們如何與大氣發生相互作用。這一模型與羅塞塔探測器的觀測很好地相吻合。

最終他們推測，67P彗星向陽面的氣體排放會形成一層稀薄的大氣，從而與背陽面形成了一定的氣壓差。雖然這裡的氣壓至少比地球上的要弱100000倍，但由於彗星的引力極低，從而還是允許慢風的形成。

這項研究已經發表在了《美國科學院學報》上，可能有助於科學家進一步理解太陽系中小天體來自內部和外部影響下的侵蝕過程。