當今海底最有可能生存的遠古怪獸

英國牛津大學古生物學家約翰·傑爾德長期鑽研海底的史前巨獸。傑爾德的研究結果認為：早在1.5億年前的侏羅紀時代，橫行海上的主要是七種重量級巨獸。第一種是魚龍，第二種是龍王鯨，又稱械齒鯨，是最巨型的鯨魚。第三種是鄧氏魚，使它成為海中最強的食肉動物。第四種是巨齒鯊，可以吃掉一頭霸王龍。第五種是滑齒龍。第六種是淪龍。第七種是龐大的蛇頸龍，是海底最古怪也最具殺傷力的古獸怪物。

傑爾德經過長期研究認為，「當今海底最有可能生存的遠古怪獸有魚龍、滄龍和蛇頸龍。」傑爾德相信，因為某種原因，少數遠古生物得已存活下來，就像今天與我們共生的許多活化石生物一樣。

魚龍 —「 游泳健將 」

魚龍是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動物。它們生活在中生代的大多數時期，最早出現於約2.5億年前，比恐龍稍微早一點，約9000萬年前消失，比恐龍滅絕早約2500萬年。魚龍即是魚形蜥蜴，嘴部圓長，牙尖，雙眼碩大，身形很適合在水裡高速行進，很像今天的海豚，它們在世界幾大洋徜徉了1.5億年。英國古生物學家傑爾德說：「它們是流線型的游泳健將。」

滄龍 —「 最厲害的伏擊手 」

200年前，荷蘭採礦工人發現了大型的動物顱骨，曾引起軒然大波。這就是淪龍的頭骨化石。滄龍意為「默茲河的蜥蜴」，是滄龍科的一個屬。它們是群肉食性海生爬行動物，擁有巨大的頭部、強壯的顎與尖銳的牙齒，外形類似具有鰭狀肢的鱷魚。滄龍生活於白奎紀的馬斯特里赫特階(約7000萬至6500萬年前)的西歐海域。

1795年，拿破崙為了得到滄龍的顱骨，與荷蘭發動了著名的「瑪斯垂克之戰」，得勝後，他親自護送這塊化石到巴黎，交給當時頂尖的古生物學家居維葉。巴黎的古生物學家與哲學家展開了一場唇槍舌戰，後來被媲美為「海上爭戰」。

南達科塔麥斯學院的貝爾是淪龍研究權威。他說：「滄龍的尾部是推進器官，如同鰻魚遊動般左右搖曳，這大大提高了它的動能，使滄龍成為最厲害的伏擊手。它的四肢控制方向，前肢控制上下左右，後肢則平衡軀幹，與飛機的功能類似。下頜能前後伸展，上顎的鋸齒狀牙齒是用來撕肉的內彎型，上下顎交互運動，把食物納入咽喉，這就是滄龍進食的模式。」

蛇頸龍 — 「深藏不露的伏擊手 」

蛇頸龍是奇妙的長頸水棲爬行類動物。馬丁是南達科塔麥斯學院的首席古生物學家，鑽研古生物的行進方法。他相信：「蛇頸龍前肢如船槳形很窄很長，前肢適於水中滑行，是深藏不露的伏擊手。」

蛇頸龍的另一特別之處，是它要吞食大量的石頭。馬丁說，通過研究化石發現，蛇頸龍的胃裡有超過250顆拳頭大的光滑的石頭。石頭有許多種功能，一是當做配重，使遊動時能保持筆直；二是有助於磨碎食物。它的長頸也很奇特，頭的一舉一動，都會使身體偏離方向；但它的長頸與頭部感覺非常靈敏，可以精確察覺遠處小型的獵物而不會被獵物發現，因此，沒有魚類可以逃過它出奇不意的突襲。

蛇頸龍沒有嗅覺，但它像鯊魚那樣能察覺水中極少量的血氣。鼻孔下方有一個器官能夠鎖定目標，能準確地感應到獵物的位置，並感測到被追蹤目標的運動速度，顱內的其他兩個器官能幫助它直線行進。蛇頸龍很適合原始的海洋環境。

傳說中最駭人的海中遠古怪獸真的繁衍了1億多年生存至今嗎？也許，還是將這份神秘繼續保留，因為人們總愛遐想冰冷的海底下到底有何物。