科學家督促NASA儘快派遣探測器登陸木衛二

科學家近日向美國航天局提交木衛二著陸器任務研究報告，建議美國航天局向木衛二「派遣」著陸探測器，尋找地外生命。

這次調研是美國航天局2016年召集21名科學家開展的，用於評估向木衛二發射著陸探測器任務的科學價值、可行性和面臨的挑戰等。美國航天局通常會在實施某項科學任務前開展這類調研。

報告指出，木衛二著陸器探測任務主要有三個科學目標。首要目標是尋找木衛二上的生命證據；第二是通過直接分析木衛二表面物質，評估其宜居性；第三是了解木衛二表面和地下特徵，為未來探測木衛二及其上的海洋做準備。此外，報告還針對木衛二冰面特點提出新型著陸系統概念。

木衛二，也稱歐羅巴，由義大利科學家伽利略於1610年發現，其體積比月球略小。木衛二最令人遐想的地方莫過於水。科學家指出，強有力的證據顯示，在木衛二厚厚冰殼之下，海洋遍布整個星球，海水水量至少是地球上海洋水量的兩倍。

除地球外，木衛二和土衛二是目前已知僅有的兩個有岩石海底的星球，岩石海底被認為存在著有利於生命起源和發展所需的物質和能量。這也讓木衛二成為在太陽系尋找地外生命的「最佳地點」之一。