馮學榮談經濟常識：免費午餐為何行不通

馮學榮談經濟常識

免費午餐為何行不通

【摘要】人是一種貪婪的動物，人慾無窮大，只有價格才能有效甄別真實需求、抗衡人的貪婪。免費午餐只是一場烏托邦的幻想，在現實層面，它並不具備可操作性。

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香港是自由市場和人性的試驗場，我親眼看到許多有趣的經濟現象，這裡舉幾個例子。

前些年香港的麥當勞快餐店大發善心，向市民分發免費的漢堡包，我當時從朋友圈裡聽到這種奇聞，按捺不住觀賞奇觀的好奇心，到現場去看了。

排隊等待領取免費漢堡包的隊伍，從麥當勞的櫃檯，一直排到了後面一條街，足足有幾百米長，令人嘆為觀止，不但如此，我還觀察到路邊的垃圾桶，發現那裡充滿了僅僅咬過一口就被丟棄的漢堡包。

當時我就對我的朋友們說，這種「慈善」營銷活動，不可能長期辦下去。

結果自從那次以後，香港的麥當勞就不再舉辦那樣的活動了，一是不勝重負，二是咬一口就扔的浪費現象實在是觸目驚心，足以讓麥當勞的決策層寒心。

為什麼候領漢堡包的隊伍排了數百米呢？因為漢堡包是免費的，平時捨不得吃的，甚至平時根本不喜歡吃的，都來排隊了，不要白不要，反正閑著也是閑著，結果呢，許多人領到漢堡包之後，咬了一口，覺得不好吃，就把漢堡包扔到垃圾桶裡面了。

這種所謂的「慈善」活動，造成了驚人的浪費。它根本不具備可持續性。

怎樣區分需要漢堡包的人群和不需要漢堡包的人群？答案很簡單，兩個字：價格。你免費了，取消了價格，需要漢堡包的人群和不需要漢堡包的人群，二者之間的區別就消失了，誰也分不清，就算是排隊者本身，他們也分不清。

免費午餐不可行。這就是一個活生生的例子。

人是貪婪的。我們如果看不清這一點，那麼我們都還沒有長大。

同理。香港有一些基督教會，例如什麼仁愛堂，明愛堂之類的，基於濟世為懷的歷史傳統，許多教會原本有一些客房，是用來免費招待住不起酒店的旅客和由於各種原因暫時無家可歸的人，但是後來發現，由於免費，一傳十，十傳百，造成了需求無限大，前來登記申請免費客房的人，如過江之鯽。

教會工作人員根本應接不暇，客房也根本供不應求，再後來怎麼辦呢？只好取消了免費的政策，改為「以低於市場價的價格，以半慈善的形式，向社會提供客房服務」。

這又是免費午餐不可行的一個現實例子。

香港的公立醫院也是一個絕好的例子。我有一個朋友因為痔瘡，造成肛門大出血，他一路飛奔到公立醫院，要求動手術，但是醫院的姑娘（香港人將護士稱為姑娘）告訴他：沒有床位。

我的朋友說，我每年依法納稅，供養你們這些公立醫院，現在到了我需要救命的時候，你說沒有床位？醫院的姑娘聳聳肩，說因為免費的緣故，病人太多，把床位都佔滿了，我又不能把他們趕走，對不起了。

我的朋友於是只好轉到私家醫院，當天就把痔瘡割掉了。私家醫院要付費，但是基本上不用排隊。

香港的公立醫院是人間的一大笑話，基本上你得了癌症，要排1到3年的時間，你才能輪候到床位，可是等你終於輪候到床位的時候 ，你已經被癌症折磨死了。

在光天化日之下造成這種笑話的原因是什麼？其實就是兩個字：免費。

中國大陸同樣也有過類似的笑話。當年廣州辦亞運會的時候，宣布廣州地鐵免費，結果導致了什麼？導致了廣州地鐵大癱瘓。

因為免費的原因，不坐白不坐，海量的人趁機出門，大家都去搭乘地鐵，結果造成了地鐵站水泄不通的奇觀，根本擠不進去，整條地鐵都癱瘓了。有關部門這才意識到自己犯了根本性的經濟錯誤，於是立馬下令恢復地鐵收費。

一宣布恢復收費，原本水泄不通的人群「刷」的一下，立馬消失了。

中國大陸尤其是南方，每年一到清明節的時候，高速公路基本上都是要癱瘓的，為什麼？也是因為免費。清明節人們都是要回鄉掃墓的，你高速公路免費了，所有的車子都往高速公路上擠，這路能不癱瘓嗎？肯定是要癱瘓的。

解決這個問題的辦法是什麼？很簡單，實行收費。一旦實行收費，那麼有相當一部分人就會改走國道（舊公路），還有的人會分流到鐵路去，分流到機場去，甚至是分流到清明節之前、清明節之後出行，只有這樣，才能解決清明節高速公路堵塞的困境。

天下沒有免費的午餐。你硬要提供免費的午餐，人性就會給你一記重重的耳光。

其實，免費午餐不但不可行，有時候甚至還要鬧出人命。

許多人都還記得，2014年上海發生過一起踩踏事故，踩死了不少人，事件發生之後，人們總結教訓，有的人說警力配備不足，有的人說醫療救護配備不足，還有的人說市民守秩序的精神素養不夠……其實，這些都是隔靴搔癢，說不到點子上。

關鍵的原因是什麼？關鍵的原因是：免費。你搞一場跨年狂歡活動，不收費，結果必然是需求無限大，吸引海量的人過來，人數遠遠超出你的預期，你就算是派了足夠的警察過來也沒用，因為警察也會被踩死。你只能用收費的方式，過濾一些不真實的需求，減少人數。

我們有一位姓李的知名學者（對事不對人，在此隱去姓名），以敢於談論超前的性觀念而著稱，這個人的人品是不錯的，一開始她很歡迎記者來訪，因為她很樂意將自己的學識，通過記者這個渠道和大眾分享，可是後來她發現什麼呢？

她發現找她的記者越來越多，而且有不少「記者」其實只是讀者，這些讀者有些是心懷好意的，有些是不懷好意的，他們為了見李學者一面，冒充記者，要過來「採訪」。有的記者雖然真實，但是採訪完之後，覺得稿子可發可不發，就把稿子荒置了，浪費彼此的時間。

這位學者後來怎麼解決呢？只好收費。對來訪的記者按小時收費，她終於發現：只有通過價格，才能有效地甄別真實的需求。

在外人看來，李學者是雁過拔毛，連採訪也要收費，可是你要站在她的角度去看，你就會發現其實人家只能這麼做，這是經濟規律所決定了的。象她名氣這麼大的人如果對來訪的記者不收費，那麼她的時間就會浪費在絡繹不絕的各種假記者身上，一個真記者要想約她，說可以，你排隊吧，排到後年，因為前面已經有100位記者預約了，為什麼有這麼多？因為我免費啊，這不就是你想要的嗎？

免費午餐只能導致更昂貴的代價，人如果不相信這條規律，日後還會走更多的彎路。希望這篇文章，能讓您成熟、懂事。

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