中華龍鳥發現讓鳥類就是恐龍的學說更穩固，那麼這隻「鳥」能飛嗎

歷史上，關於鳥類起源曾經有十 幾種假說，現在主要有兩種相互競爭 的假說：一是大多數古生物學家倡導?的獸腳類恐龍起源說；二是受到鳥類 學家支持的，是某種原始槽齒類爬行 動物起源說。「中華龍鳥」的發現，是 恐龍起源說觀點的一個新證據。認為 鳥類就是恐龍的直接後裔（即「活著的 恐龍」）。這是因為，過去認為是鳥類 特有的很多特徵：如半月形腕骨、與飛 行有關的叉骨等，也存在於某些獸腳 類恐龍身上。

眾所周知，羽毛是鳥類所獨有的 特徵。如果恐龍起源說是正確的，按 照生物進化的觀點，某些獸腳類恐龍 應該長有類似羽毛的結構，然後再從 小型獸腳類恐龍進化到鳥類的過程 中，這種構造逐漸演化成鳥類的羽毛。 然而，令人遺憾的是，在已知的化石紀 錄中，卻一直未曾發現這樣的結構。

研究者告訴人們，「中華龍鳥」的 形態學特徵支持了「恐龍起源說」，這 是系統說研究的結論。從恐龍系統進 化支繫上看，「中華龍鳥」這一支系僅 僅是代表鳥類出現之前獸腳類恐龍演 化的一個環節。從這一點來講，「中華 龍鳥」確實要比始祖鳥原始得多。從 形態學和系統學比較，其餘4種「帶毛 恐龍」都比中華龍鳥進步，形態上更接 近於鳥類，「毛狀構造」與鳥類羽毛也 更為相似。

「中華龍鳥」的發現者與支持者認 為，「中華龍鳥」化石保存完好，全身被 有長約2.3厘米，寬約1厘米的原始 片狀羽毛狀結構；口中牙齒尖銳；尾椎 特長，由50餘節尾椎骨組成，前後肢 分化明顯，前肢尚未分化為翅膀，不具 飛翔能力。這些特點，顯然比始祖鳥 還原始。這些特點也證明，它是由小 型獸腳類恐龍演化而來，恐龍沒有絕 滅，現代的鳥就是生長有羽毛的恐龍。

「中華龍鳥」、原始祖鳥等化石的 相繼發現，為揭開生命發展史的鳥類 起源和演化之謎帶來了曙光。為進一 步揭示其中之謎，1999年2月，國際上 200多位古生物專家學者聚集美國耶 魯大學開展了熱烈討論。人們相信， 隨著化石標本的深人研究，「中華龍 鳥」在鳥類演化史上的價值將會有一 個比較明確的定位。

遼寧西部是塊豐產「希望之鳥」的 重要化石遺址。人們期待著更多的鳥 類化石的出現，藉以豐富中國乃至世 界的鳥類化石寶庫。時至今日，人們 仍在呼喚：鳥類始祖，你在哪裡？