集美貌與才幹於一身的尼德蘭總督——帕爾馬的瑪格麗特

1522年12月28日，神聖羅馬帝國皇帝的私生女帕爾馬的瑪格麗特在低地地區的奧德納爾德出生。

瑪格麗特的母親讓娜·瑪利亞是當地一個貴族查理·拉里昂的侍女。查理22歲那年已經擔任神聖羅馬帝國皇帝、西班牙國王、奧地利大公、勃艮第公爵於一身，為歐洲最有權勢的人物，但還沒有定親。他造訪低地地區時在拉里昂家住宿。被這位美貌的侍女吸引，兩人共度良宵，生下這麼一個女兒。

26歲的瑪格麗特畫像

瑪格麗特是查理五世最大的一個孩子，自幼由其叔祖母奧地利女大公瑪格麗特及姑姑奧地利的瑪麗撫養長大，熟讀詩文，精通法語、西班牙語、義大利語、德語及拉丁語。為了與教皇搞好關係，查理五世在女兒14歲那年把她嫁給了克萊芒七世（俗名為「朱利奧·美第奇」）的侄子（也有說是私生子）費羅倫薩大公亞歷山德羅·美第奇，新婚一年之後亞歷山德羅遭人暗算喪命。15歲的小寡婦又被安排與新任教皇保羅三世那14歲的孫子帕爾馬公爵奧塔維奧·法爾內塞結婚，由此被稱為「帕爾馬的」瑪格麗特。你若要問教皇為啥能有孫子，那是因為他年輕時放蕩不羈，生下了一大堆私生子。

查理五世的兩個非婚生子女（另外一個是堂胡安）要比他那個寶貝嫡親兒子腓力都要能幹得多。瑪格麗特能在歷史上留下自己的一頁，主要是因為在33歲那年她受腓力二世的委託到低地地區擔任尼德蘭總督。當時由於宗教和經濟上的矛盾，尼德蘭地區已經成為西班牙王國的一個火藥桶。她雖然貴為總督，但沒有最終決定權，所有的最後指令需要腓力二世在遙遠的馬德里發出。瑪格麗特竭盡全力實施懷柔政策，既要應付天主教和新教兩方面的壓力，又要四處搜刮金錢填補西班牙帝國在歷次戰爭中形成的巨大財政窟窿。其工作的艱辛可想而知。1566年，「沉默者」奧蘭治的威廉企圖發動一場暴動，被瑪格麗特消滅於萌芽之中。但是馬德里覺得必須採取更加強硬的立場。國王派來嗜血好殺的阿爾法公爵和大隊殺氣騰騰的西班牙長槍兵。瑪格麗特對此進行了抗議，她說自己已經掌控住了局面，可惜無濟於事。1567年，失望至極的瑪格麗特辭職回到義大利，1586年在奧托納去世，享年63歲。

瑪格麗特的兒子就是帕爾馬親王亞歷山大·法爾內塞，為西班牙歷史上的最後一位名將。