為什麼還沒到機場，就已經開始想像航班會晚點？

來源：鏡相（ID：鏡相）

作者： Daniel Gilbert

辯論賽上台前，擔心自己等下說話破音；做過山車前，想像自己安全鎖沒扣住被甩出去；手機放在兜里，腦內就在設想小偷順走它的100種姿勢……為什麼我們總是忍不住想這些倒霉的狀況？也許是為了讓明天會更好吧。

假設你現在得知自己的生命只剩下最後的10分鐘了，你會做什麼呢？

你會不會衝到樓上，點燃一支從七十年代珍藏至今的萬寶路香煙？你會不會氣定神閑地走進老闆的辦公室，細數他的種種人格缺陷？你會不會開車到高級大樓的牛排店，點一份半熟的T骨牛排，毫不在乎半熟的牛排里含有對身體非常有害的膽固醇？

人生的最後10分鐘里，你可能會幹一些往常不敢幹的事情，而平日里大多數人都不會做出格的事。

在期待自己的生命自然而又正常地繼續下去的時候，我們的行為肯定與設想自己馬上要完蛋的時候不同——我們減少油脂的攝入，盡量不抽煙，也會在上司開了一個不怎麼高明的玩笑的時候盡職盡責地笑出來。

為了將來著想，我們小心翼翼地做這些事，用一天中的大部分時間來創造一個又一個能夠讓自己幸福的明天。

我們決不放任自己沉湎於任何及時行樂式的享受，而是時刻要為將來的那個自己負起責任：為了能夠在退休之後悠閑地喝茶旅遊安度晚年，我們每個月都會存一點錢；為了能夠不受冠狀動脈硬化和假牙之苦，我們定期慢跑定期洗牙；為了有朝一日能夠把小臉兒胖嘟嘟的孫子抱在懷裡享受天倫之樂，我們不得不生個孩子然後忍受臭氣熏天的尿布……

事實上，幾乎不管在什麼時候，無論我們想得到什麼，晉陞、婚姻、汽車或者牛排，都是為了「未來的自己」能夠在一秒鐘、一分鐘、一天甚至十年之後，享受從「現在的自己」這裡繼承來的這個世界。

為什麼做不到僅僅「活在當下」呢？最顯而易見的答案就是：思考未來是令人愉快的。

我們經常做各種各樣美妙的白日夢，比如在公司的球賽里完成一記絕殺扣籃，或者舉著一張桌子那麼大的巨大支票和福彩店老闆合影，或者是被餐廳里對面桌的白富美主動要手機號。這並不是因為我們渴望這些事情真正會發生，而是因為僅僅是在想像那些可能性，就已經其樂無窮了。

思索未來是愉悅無比的，所以，我們更願不斷「想像」它，而不是真正「得到」它。在一項研究當中，研究人員告訴受試者，說他們中獎贏得了一家豪華法國餐廳免費晚餐，然後問願意什麼時候去吃這頓免費的大餐：現在、今晚、還是明天？

雖然這頓大餐非常誘人的，大部分的受試者還是會選擇晚點再去，一般都會推遲到下個星期。為什麼人們會主動推遲這種享受呢？因為，這樣不僅能在享用大餐的時候感到愉悅，還能在之前整整七天的時間裡懷著愉快的心情期待著美味。

「囤積愉悅」體現著人類的創造力。有很多事情，想像起來比真正體驗起來更加令人愉快，很多人會想像大吃又甜又膩的蛋糕和芝士，不過最後還是會發現「想」比真正實施要好得多，於是人們也許會希望這些事情發生的時間無限期地推遲。

想像美好的未來會讓我們感到愉快，也會給我們帶來一些麻煩。研究人員發現，當人們發現想像一件事情很容易的時候，就會高估這件事真正發生的可能性，這導致我們對未來抱有不切實際的樂觀態度。

比如，美國的大學生們期待自己比一般人活得更長、維持婚姻時間更長、並且能夠更經常地到歐洲旅行；他們認為自己更有可能生出天才的孩子、擁有自己的大房子、出現在報紙版面，還認為自己患心臟病、性病、牙周病或染上酒癮、遇到車禍的可能性更小。

不僅是大學生，不僅是美國人，世界上各處的居民都傾向於認為「我的未來會比現在跟我差不多的這些人更好」。

這種對自己未來過度樂觀的期待是很難消除的：即使經歷一場地震，劫後餘生的生還者在幾周之後也會重新拾回上述的樂觀情緒。

其實，那些打擊我們樂觀信仰的事，有時並不會讓我們變得悲觀，反而會更樂觀。某研究發現，比起那些在其他方面與自己差不多的人，癌症患者對未來的態度更加樂觀積極。

當然，我們的大腦不斷虛擬出的未來，也經常是世俗的、乏味的、愚蠢的或者非常嚇人的，有些人希望能夠有辦法讓自己停止思考未來，他們並不會懷著愉悅的心情期待它。

就好像你總是忍不住去晃一晃鬆動的牙齒一樣，我們好像都偶爾會莫名其妙地想像災難和悲劇。在趕往機場的路上，我們會想像航班晚點，然後錯過重要的客戶會談；在去參加轟趴的路上，我們會想像每個人都給主人帶了體面禮物，唯獨自己出醜的場景；在去體檢中心的時候，我們會想像醫生在看完自己的X光片之後皺起眉頭，神情嚴肅地說「你的家屬來了嗎」……

這樣恐怖的想像會讓我們感到非常害怕，的的確確是毛骨悚然，那麼，我們為什麼要費勁去進行這樣的設想呢？

首先，預先考慮到可能出現的壞事，能夠減輕這些事情的衝擊力。比如，某項研究的志願者接受了電擊實驗，在受到電擊之前三秒鐘，他們會受到提示。接受20次高壓電流電擊的人，比接受3組高壓電擊和17組低壓電擊的人反而淡定一些，因為後者每一次受到的電擊強度都不一樣，他們無法預期自己即將的遭遇，這樣更讓人感到痛苦。

第二個原因是，恐懼、擔憂和焦慮在我們的生活中會起到積極作用。我們誇張犯錯誤的嚴重後果，可以讓員工、孩子、另一半或寵物能夠規範自己的行為。對自己也是，我們會想像少抹防晒霜或者狂吃巧克力可能導致的嚴重後果，以此來說服自己別這麼做。展望未來也可以是「展望恐懼」，這常常使人們更加小心謹慎、瞻前顧後。

簡而言之，有時候想像黑暗的未來，只是為了讓自己活得更好。