清帝退位前本是一個只管發銀子的衙門，退位後卻組織宗族開墾荒地

宗人府是管理皇族事務的機構，清沿明制，於順治九年（1652年） 設立，掌管皇族屬籍及纂修玉牒等事宜，把宗人府放在內閣、六部等國 家機關之上，以抬高皇族地位，並規定皇族享有很多特權，如宗室、覺 羅從小就享用養贍銀兩，還常常得到名目繁多的恩賞銀兩，及稍長大 後，就可被送到宗室、覺羅學學習，踏上做官的階梯，或封給一定的爵 位。在重要的國家機關中，都設有固定的宗室官缺，以保證皇族在國家 政權中的統治。另外，宗室犯罪，比一般人要減輕處理，甚至殺人者都 沒死罪。宗人府的一個重要任務，就是要保證皇族的這些特權能夠貫徹 執行。

清朝政權滅亡後，管理皇族事務的宗人府依然存在，其機構、官員 仍沿舊制，設宗令一人，左、右宗正各一人，掌管全府事務，設府丞漢 一人，掌校理漢文冊籍；其他還有主事、供事、筆帖式等官吏，以分辦 各項事務。府內仍設有經歷司，管收發來往文書；左、右二司管理左、 右翼宗室、覺羅事務；銀庫掌銀錢出納。黃檔房掌書寫黃冊、紅冊。為 調查保護王公田產，1913年設立一個清理王公田產調査所。1920年又設 立了玉牒處。

《關於清皇族待遇之條件》中規定：「清皇族對於中華民國國家之 公權與私權與國民同等」，這樣皇族的有些特權被取消了。過去一貫高 官厚祿、養尊處優的貴族，一旦罷官失位，俸薪不支，生計頓時產生了 困難。宗人府的常年經費只有七萬四千餘兩，這僅僅能維持宗人府的一般辦事活動，無力補助皇族生計。所以當時宗人府的一個重要任務是籌 謀皇族生計，如撥墾荒地、辦教養工廠，等等。

宗人府的經常任務，仍是管理皇族屬籍、纂修玉牒等事宜。凡宗 室、覺羅添生子女，娶妻嫁女及晉封、升遷、管轄、過繼等事宜，都 要造冊報宗人府。宗人府的事務，直到1924年溥儀被驅逐出宮後才告 結束。

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