小昆蟲不簡單：熊蜂也學會玩球了！

這是一場昆蟲界的體育盛事——熊蜂滾球大賽！下面這位選手抱過黃色的小球，徑直衝向終點……得分！這位選手得到了糖水作為獎勵。

事實上，這個畫面來自最近發表在《科學》的一項研究，它像我們展示著這些歐洲熊蜂（Bombus terrestris）出色的學習能力，在看過「示範者」的演示之後，它們能夠順利地學會這些複雜的、在自然界完全不會出現的滾球任務。

在實驗中，研究者們會讓這些小昆蟲們在一個平面上移動小球，把它們送到終點，來獲取甜蜜的獎勵。他們設置了不同的方法來「培訓」這些熊蜂球員。

第一批球員使用粘在小棍上的塑料假蜂來訓練的，研究者控制著這些塑料模型來推球，讓熊蜂們觀看。

（不得不說，這個假蜂長得真是不像啊……）

（學會帶球進洞的熊蜂）

而在第一批球員培訓成功之後，接下來的熊蜂們接受了不同方法的學習，一組看著老「球員」來演示，一組看著球自己動起來（用一個隱藏的磁鐵控制），還有一組沒有過程演示，只能看到進洞的球和相應的獎勵。

接下來，就是新球員們上場的時間了。結果，那些看了老球員演示的熊蜂們表現最佳，而看過磁鐵靈異漂移版演示的個體們也比不看演示的一組表現要好一些。

而且實驗中還發現，這些「球員」並不是機械地拷貝它們所看到的演示動作。比如說研究者們在平台上設置了三個球，一開始老球員演示的時候，把其中兩個都固定起來不能動，老球員只能推著最遠的那個球進洞。而當新球員上場的時候，三個球都變成了可移動的，這時候新球員實際上會選擇離終點最近的球，更有效率地完成任務，而不是簡單沿用它們之前看到的做法。

論文作者之一Clint Perry表示，這些結果顯示，那些小小的腦子可不一定簡單，它們可以完成很多超出我們想像的任務。

PS：在報道這項研究的時候，媒體們對於這種新興球類運動的歸屬產生了分歧，newscientist認為這是一場高爾夫球賽，而nature news則用了足球（football）。你們覺得它到底更像哪一種呢……

參考：

http://www.nature.com/news/bees-learn-football-from-their-buddies-1.21540

https://www.newscientist.com/article/2122383-bees-learn-to-play-golf-and-show-off-how-clever-they-really-are/