義薄雲天的清末豪俠大刀王五

大刀王五，本名王正誼，因他學武時排行第五人稱「小五子」，後因刀法純熟，德義高尚，故人人尊稱他為「大刀王五」，被譽為「神州第一刀」。王五以替人保鏢為業，因為他浪跡江湖，行俠仗義，河北、山東一帶的綠林好漢都尊他為首領。

電影中的大刀王五

光緒三年，王五利用自己的積蓄，加上朋友的幫忙，在北京半壁街（崇文區）自開了源順鏢局（後來遷往廣安大街）。源順鏢局活動範圍廣大，北自山海關，南到江蘇淮安市清江浦。他規範從業，收費合理，德義高尚，生意十分紅火，後又因護送直言上書而被流放御史安維峻戌邊而為世人所稱道。很短時間內便聲名鵲起。

戊戌六君子

1898年，戊戌變法進入高潮，譚嗣同應詔入京，任四品軍機章京，參預變法。在此期間，王五與譚嗣同相識，王五俠義心腸，與譚嗣同兄弟相稱，理所當然的擔負起了譚嗣同的衣食住行和保安工作。變法失敗後，譚嗣同為喚醒國人，甘願受捕。王五設法營救但被譚嗣同拒絕。9月27日，譚嗣同等「戊戌六君子」被剛毅監斬於宣武門外菜市口。為了繼承譚嗣同的遺志和復仇，王五多次組織人員進行暗殺活動，但都未能成功。義和團運動興起之後，王五率眾積极參加，與義和團眾並肩作戰，殺洋人，攻打教堂。

王五像

1900年10月25日，清兵將順源鏢局團團圍住，王五等人終因寡不敵眾被捕，爾後被八國聯軍槍殺於前門，死時56歲。其實王五可以逃脫，當時八國聯軍清政府都沒抓住他，但他的鏢局裡去了一百多人避難。王五怕自己跑了以後，清政府或者八國聯軍把這一百多口男女老少扣為人質。他把組織義和團、刀劈洋鬼子的事都擔了下來，等著人來抓。清政府來抓他的時候，王五表示不反抗，但不要株連這一百多男女老少。當時捕頭說：「夠條漢子，你放心吧。」王五被交給德國軍營，在西河沿兒被處決了。大刀王五被殺後，頭被掛在城門上，家人無法給王五入殮。天津的霍元甲聽說後，隻身趕來，夜裡將王五的頭取下、埋葬，這也是英雄之間的惺惺相惜。變法是譚嗣同等的信仰。義，是王五的信仰。 他們可以為自己的信仰去獻身，這是讓人佩服的。 相對現實的世界，我們似乎毫無信仰可言。