多吃西蘭花或能幫助機體有效抵禦病原體感染

　　最近，一項刊登於國際雜誌Nature上的研究報告中，來自英國弗朗西斯-克里克研究所（Francis Crick Institute）的研究人員通過對小鼠進行研究發現，攝入十字花科植物，比如花椰菜、羽衣甘藍和西蘭花能夠幫助機體免疫系統抵禦腸道病原體的入侵，相關研究或對於治療炎性腸病患者具有明確的指導意義。

　　文章中，研究者發現，一種名為芳香烴受體 (aryl hydrocarbon receptor，AhR)的蛋白質在保護機體抵禦外來污染物、毒物以及病原體上扮演著重要角色；研究人員對腸道中AhR的角色進行了深入研究，他們發現，另外一種名為Cyp1a1的蛋白質能夠通過降解激活AhR的分子（AhR配體）為AhR信號提供反饋信號來調節腸道的免疫力。

　　然而，過多的Cyp1a1卻會降低AhR配體的水平，最終導致機體腸道對諸如大腸桿菌等病原體變得敏感，因此這種關鍵蛋白在人類炎性腸病發病過程中扮演著重要的作用。研究者Stockinger說道，我們已經知道AhR的缺失會引發腸道屏障出現很多問題，這是因為，保護機體抵禦數萬億腸道細菌以及外來病原體的免疫細胞需要通過AhR的信號來得以生存；激活AhR的分子則來自於我們的飲食之中，但同樣也來源於腸道菌群，因此AhR的激活能夠開啟諸如Cyp1a1等酶類的表達，正常情況下，這些酶類的功能就是降解激活AhR的分子並且關閉其表達。

　　隨後研究人員開發出了能夠過度表達Cyp1a1的小鼠，這就剔除了AhR配體，而且會導致依賴AhR配體的免疫細胞數量減少，並不像健康小鼠那樣，這些工程化的小鼠並不能夠有效抵禦檸檬酸桿菌屬細菌的感染。更重要的是，向小鼠飲食中添加來自十字花科植物的營養物質就能夠有效控制Cyp1a1的活性並使其活性提高，而這是通過抑制Cyp1a1的活性或提供額外的AhR激活分子來得以實現的。

　　研究人員指出，此前研究他們重點關注於在多種類型細胞中使AhR完全缺失時會出現什麼樣的結果，但這或許並不是一種適用於人類機體的場景；然而隨著本文研究的進行，我們完全能夠想像得到，在某些個體機體中活性異常高的酶類Cyp1a1也會發生突變。在人類機體中，該酶類在炎性腸病的發生過程中扮演著重要角色，Cyp1a1的過度表達似乎會讓機體對感染變得更加敏感，諸如這些人群就需要通過多攝入十字花科的蔬菜來改善其腸道免疫功能，因為十字花科蔬菜中含有較高水平的Cyp1a1抑制劑以及能夠激活AhR的分子。