西北大學研究團隊發現人類最古老的「微型祖先」

西部網訊（陝西廣播電視台《陝西新聞聯播》 記者 張蓉 蔣雲龍）北京時間1月31日，在線提前出版的英國《自然》雜誌（Nature），以封面亮點文章的形式，發表了西北大學早期生命研究團隊的重要研究成果——《陝西寒武紀最早期的微型後口動物》，研究發現的皺囊動物身長只有1毫米大小，外觀像橢圓形泳帽，有一張圓形大嘴，它是迄今為止發現的最古老、最微小的人類祖先。

西北大學地質學系研究員、早期生命研究團隊成員韓健：「我們發現的這個皺囊動物大約在5.35億年前，經過了1500萬年才演化出來古蟲動物，古囊動物，脊椎動物，大約過了5億年才演變出了人類，人類的歷史跟我們發現的皺囊動物相比是相當短暫的。」

據了解，西北大學早期生命研究團隊早在1994年就發現了包括天下第一魚和古蟲動物等在內的後口動物，2006年開始通過對微體生物化石的研究，來尋找人類更早的祖先。到2014年3月，終於在陝南5.35億年寬川鋪微型動物化石中發現了第一枚皺囊動物的標本。