國際科研團隊成功解碼大麥基因組圖譜 華裔科學家領銜澳研究

包括澳大利亞科學家在內的國際科研小組近日成功地解碼了澳大利亞最為重要的出口農作物之一大麥的基因組圖譜，這為潛在釀製更為健康的啤酒，更重要的是培育出抗乾旱大麥打開了一扇大門。

大麥是澳大利亞重要的一種農作物。Supplied: Wayne Rochat/Murdoch University

這組由10個國家科學家組成的團隊花了10多年的時間繪製出了50億個遺傳密碼，這其中包括7個功能單位，也就是染色體，並將基因與大麥功能特點全部解析清楚，就對進一步改良大麥又向前進出了歷史性的一大步。

澳大利亞領頭這一科學研究的是西澳政府與默多克大學共創的西部大麥基因聯盟（Western Barley Genetics Alliance）主任、華裔科學家李承道教授。他同時也是國際大麥遺傳聯合會國際組委會（International Barley Genetics Symposium international organization committee）澳大利亞的唯一代表。

「在這個項目上，澳大利亞科學家貢獻頗多。在7條被破譯的染色體中，澳大利亞科學家破譯了兩條。我們差不多完成了30%的工作，」李承道博士說。

華裔科學家李承道教授接受澳洲佳記者方騰採訪

李承道教授說，大麥是澳大利亞第二大農作物，而大麥又是啤酒的主要原材料。他說，澳大利亞也是目前世界上最大的啤酒大麥（malting Barley）出口國。

據澳大利亞大麥（Barley Australia）機構介紹，每年大麥出口為澳大利亞經濟帶來10億澳元的效益，超過30%的世界啤酒大麥也源於澳大利亞。

「有意思的是這與中國還有很深的淵源。中國現在是世界上最大的啤酒消費國，也是最大的啤酒大麥進口國。因此，中國是我們澳大利亞大麥最為重要的市場，」李承道博士說。

來自默多克大學的李承道教授已經成為繪製大麥基因組的全球性小組的一部分。Supplied:Wayne Rochat/Murdoch University

「與稻米基因組相比，大麥的基因組複雜得多，」李承道教授說。

在接受澳大利亞廣播公司全國科學記者（傑克·斯特默Jake Sturmer）和布里奇特·菲茨傑拉德（Bridget Fitzgerald）採訪時，西澳農業及食品部科學家羅布·拉夫曼（Rob Loughman）表示大麥基因組圖的完成將最終為更好育種鋪平了道路。

「農場主對有機地結合農業經濟方面的改善與新品種的基因改良當然很熟悉。」

「農場主關注的那些提高產量與效率的特性，那些能讓他們的產品進入目標市場的特性，那些減少種植風險的特性。」

曾在浙江大學攻讀植物基因與育種碩士學位、目前仍舊擔任著西澳農業及食品部科學家首席科學家的李承道教授指出，繪製整個大麥基因圖譜給予科學家提供了很便利的條件。

「我們現在知道大麥的什麼基因控制什麼功能、特性，例如：哪些基因可以有效控制產量、品質，讓大麥更適應氣候變化的影響，從而生產更好的啤酒。」

「基因技術不僅僅只有轉基因」

李承道教授指出他們的研究與轉基因是有極大差別的。

「轉基因是從外源的基因引入大麥之中。比如說科學家可以從細菌中找到有益基因然後引入大麥基因中。」

「但是，現在我們的工作卻不是這樣的。我們並不從外源引入有益基因。大麥基因組圖譜只給了我們一個工具，通過基因編輯（gene editing）來選擇有益的基因。舉個例子，現在我們的工作就像一名外科醫生，用基因編輯作為了外科手術刀一樣，去除、修飾一些與疾病相關聯的基因，」李承道教授說。

李承道教授表示有些人對於基因編輯的不理解和擔憂，他表示這種憂慮是不需要的。

「我們現在種植的所有農作物都是通過野生種，經過人類慢慢馴化來的。大麥是我們第一個被人類馴化的作物品種。其實人類一直在有目的地選擇我們想要的性能。我們現在的新技術的出現就是給予我們更加有效的選擇手段。 」

「我們曾經把植物用放射性射線進行輻射，讓它的基因突變，以獲得我們所選擇的優良的基因。我們現在所做的基因編輯技術與傳統的輻射從原理上講是沒有區別的。」

「其實人類操作基因的產品很早就被人類消費了。」

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