二戰前英國鮮為人知的「十年規則」，裁軍三百多萬

一戰結束後，勞合·喬治內閣在1919年做出規定：「作為經濟節約運動的一部分，各軍事部門在編製預算時應根據這樣的假定：?不列顛帝國在今後的十年內不會進行任何大戰，不需要派出遠征軍?。」從此，「十年無大戰」的假定就一直作為英國軍備政政策的指導思想。史稱「十年規則」。

隨之而來的主是大裁軍，陸軍從一戰後的380萬減至1920年的37萬；軍費也大幅削減，到1932年預算只有1.03億英磅，德國希特勒上台後，戰爭又開始在歐洲上空集聚，1932年英國進入重整軍備階段，但由於各種原因進程極為緩慢，到戰爭前夕，英國擁有本土本土武裝力量127.3萬人，其中陸軍90萬了，海軍18萬人、空軍19.3萬人，擁有作戰飛機5100餘架，主要作戰艦艇370餘艘，包括7艘航空母艦。戰爭期間，1941年12月，英國三軍總人數達到360.2萬人，1944年1月至5月，達到450萬人，是歷史上人數最多的事情。

第一次世界大戰結束後，世界經濟一片蕭條，即使是戰勝國的英國，直接損失達120億英鎊，同時造成大量勞動力的喪失。1921年起，英國的失業人數以每年120萬人左右的速度直線上升；1929年，世界經濟危機爆發，英國工業生產僅占整個資本主義世界的9%，金融霸主地位岌岌可危；1932年，英國工業生產指數比1929年下降了23%，其中生鐵、鋼的生產減少了一半，造船業減少88%，機器製造減產1/3，外貿額縮減了一半以上，失業者達工人總數的22% ,顯而易見，英國經濟已是衰敗不堪，日落西山！

面對嚴重的經濟困境，英國政府不得不從迫切的內政問題出發，致力於經濟恢復工作。然而，這卻不可避免地忽略了對軍備力量的鞏固。1919年，英國戰時內閣規定：「作為經濟節約運動的一部分，各軍事部門在編製預算時應根據這個假定『不列顛帝國在今後十年內不會進行任何大戰，不需派出遠征軍』」。 「十年無大戰」的規定，還加上一天天地往前推算，直到1932年還在生效。因為統治當局堅持認為「財政和經濟危險是國家必須對待的最嚴重，最急迫的危險，其它必須讓位，必須等待」 ；他們甚至覺得憑英國現有的軍備力量，尤其是一支世界上最強大的海軍，足以應付任何規模的戰爭。因此，軍事上一直滿足於「1918年的技術」，軍費開支降到「嚴重的無法履行英國防衛義務的狀況」。

可想而知，嚴重的經濟困境對軍事實力的打擊是無以復加的。英國所採取的重經濟、輕軍事的變相調配，不僅沒有使經濟困境從「節約」中得到改變，甚至還引起了國內政局的動蕩，國內反抗鬥爭此起彼伏，罷工浪潮洶湧澎湃。同時，它還造成了內閣的頻繁交替。在張伯倫上台前的不到15年時間內，出現了一連串走馬燈式的政權更迭的奇怪現象 ，這就很難指望政府在法西斯面前實行一種連續和堅定的政策。相反，他們拒絕以任何方式認真考慮戰爭問題。英國公黨領袖艾德禮曾宣稱「我們決不同意把使用武力作為執行政策的手段。」 這無疑對以後希特勒德國的武力威脅只能「息事寧人」、「妥協退讓」，進而為綏靖埋下了禍根。