彗星三大未解之謎：它起源於宇宙何處？

1、彗星有兩種起因不相同的尾巴！離子尾和塵埃尾

彗星是太陽系中冰冷的小天體，當它足夠接近太陽的時候就會顯示出可見的彗發（稀薄、模糊、暫時的大氣層）和彗尾。這種現象是由於太陽輻射壓和太陽風對彗核的共同作用。I、離子尾是由於太陽的紫外線把彗星的物質電離，離子在太陽風的作用下完全指向朝向太陽相反的方向；II、塵埃尾是相對較大的顆粒在太陽光壓的作用下形成的。塵埃尾和離子尾稍微指向不同的方向。

彗星的形狀不是千篇一律的，1744年出現的歇索彗星，就有六條尾巴，它橫亘天空，展開44度，就像一把大扇子；1976年3月初，我國東部地區見到的一顆彗星，尾巴就像白孔雀開屏，從海南島到黑龍江都能看到它。談到彗星的體積，太陽系裡隨便哪一顆行星，都無法與大彗星作比較，著名的哈雷彗星，它的彗發部分直徑就有57萬公里。有記錄的最大彗星，彗發部分直徑達185萬公里，至於彗尾的長度，最大的，從頭到尾竟長達幾億公里。

2、彗星起源於哪裡？柯伊伯帶和奧爾特雲

彗星的軌道周期從數年到幾千年的都有。短周期彗星起源於海王星軌道以外的柯伊伯帶（Kuiperbelt）或與其相關的散射盤。長周期彗星一般認為起源於奧爾特雲（Oortcloud），一個假想的在太陽系外圍由冰冷天體組成的球狀雲團。長周期彗星從奧爾特雲沖向太陽是因為受到太陽系外圍的大質量天體（木星、土星、天王星和海王星）或其它經過其周圍的恆星引力擾動造成的。

奧爾特雲是離太陽大約3000-100000個天文單位處儲存有大量彗星的球殼，大致到最近恆星距離的中點處。它可能含有多達近萬億顆彗星，它們的軌道取向雜亂無章，並非都在行星的軌道平面內，我們在太陽系內區看到的彗星是來自奧爾特雲的臨時訪客，它們因近旁恆星的引力影響而從雲中脫落，沿著需要幾百萬年才能運行一周的軌道掉向太陽。其中部分訪客被俘獲到短周期軌道而重複進入太陽系內區——哈雷彗星就是著名的例子。

3、人類親眼目睹的慘烈宇宙交通事故—彗木大衝撞

1994年，「蘇梅克-列維9」與木星發生了慘烈的撞擊，這次事件為我們提供了第一次直接觀測到太陽系內地球之外的天體撞擊事件的機會，得到了大眾媒體的廣泛關注且全世界的天文學家都對其進行了密切監視。這次撞擊提供了關於木星的新知識和木星在減少太陽系內太空碎片中的作用。

這顆彗星是天文學家卡洛琳、蘇梅克和列維發現的。「蘇梅克-列維9」是在1993年3月24日由位於加利福尼亞的帕洛瑪山天文台的望遠鏡發現的。它是第一顆發現的圍繞行星運行的彗星，也許已經被木星捕獲了20至30年左右了。計算表明，它那不同尋常的破碎形態是由於早在1992年6月份接近木星的時候造成的。當時，蘇梅克-列維9在木星潮汐力的「洛希極限」距離內通過，於是木星的潮汐力把該彗星撕裂開來。後來這顆彗星成為了一系列直徑在2公里之內的碎片。這些碎片於1994年6月16日到22日以每秒60公里的速度與木星的南半球相撞了。撞擊產生的傷痕比大紅斑更容易看到，且持續了好幾個月的時間。

相信這些彗星的小知識，能夠讓大家粗淺的了解一下這個神奇的宇宙天體。