魏武揚鞭之十五：戰爭勝負的關鍵，未必是實力，而是心態

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曹操心急萬分，立即提出了自己的建議。曹操認為：

聯軍如果以袁紹帶領河內大軍進逼孟津，咱們酸棗的大軍防守成皋，佔據熬倉，封鎖轘轅和太古關口，袁術率領南陽的大軍進駐丹水和析縣搶佔武關，就足以震動長安一帶。

到時候要高壘深壁，增設疑兵，天下很快就能平定。而現在我們這麼多人馬說是為了正義而聯合起兵，但卻因為恐懼和疑惑而不敢進兵，這實在是讓天下人失望，我真是替你們感到羞恥！

曹操的一通宣洩使張邈等人面面相覷，但卻沒有一個人採納曹操的建議，這讓曹操感到了一絲絕望。不過，堅信終將打敗董卓的曹操又想出了一個主意：馬上去補充兵員，恢復和壯大自己的力量。繼續與董卓決一死戰。於是，曹操主意立即派人找來了夏侯惇等人，決定一起去揚州募兵。、

過了沒多久，曹操就和夏侯惇一起來到了揚州。揚州刺史陳溫和丹陽太守周昕一聽說曹操募兵是為了消滅董卓，對曹操非常的熱情。時間不長，曹操就通過他們倆的幫助募得了四千人。

不過，正當曹操率領這四千多人在回來的路上到達龍亢的時候，夜裡新兵們卻發生了嘩變，並放火焚燒了曹操的大帳。曹操親手殺死了數十人，其他的人望風而逃。天亮之時清點人數只剩下數百人。

幸好在這個時候，曹洪在譙縣帶來了自己的家兵千餘人，他還利用以前與揚州刺史陳溫的良好關係，在廬江地區募得一些具有作戰經驗的士兵二千多人，另外他又在丹陽募兵千餘人。

丹陽太守周昕聽說曹操在揚州募兵時險遭不測，又特意給曹操送來了一些新兵。曹操此次的揚州之行總算沒有白費。曹操隨後率兵渡過黃河，終於來到了河內地區。不過，此時關東聯軍的內部卻發生了重大變故。

由於軍糧吃盡，不少將領帶兵離開酸棗，所謂的關東聯軍名存實亡。不久之後，兗州刺史劉岱與東郡太守橋瑁之間爆發衝突，劉岱率兵殺死橋瑁強佔東郡，並任命部下王肱兼任東郡太守。而原本打算共同對抗董卓的青州刺史焦和又因黃巾軍叛亂造成青州局勢一片混亂，焦和因此憂鬱而亡，不得已袁紹只得委派廣陵人、名士臧洪兼任青州刺史，穩定當地局勢、鎮壓黃巾軍。

就在關東聯軍忙於處理內部混亂之際，完成遷都及洛陽地區防務之後的董卓發動進攻。董卓選擇的方向是由河內太守王匡領兵鎮守的河陽津地區。董卓先是命令部下佯渡平陰以吸引王匡的注意力，其精銳部隊則是秘密由小平津北渡黃河，運動到王匡的側後，在北岸地區大敗王匡，王匡幾乎全軍覆沒。

此時，袁紹等人又打起了另立朝廷的荒唐主意。袁紹和部分諸侯一起商議，打算擁立幽州牧劉虞為帝。這一主張一經提出，立刻遭到曹操的強烈反對。

不錯，儘管袁紹等人的主意最終未能實現，但曹操已經敏銳感覺到：通過討伐董卓復興漢室的宏願無法變成現實。殘酷的現實是：所謂的關東聯軍只不過是各路諸侯打著討董的旗號招兵買馬、擴充自己實力，如此下去，天下將更加的混亂。

曹操的擔心在第二年終於變成了現實。董卓遠在長安挾持獻帝卻無人過問，關東聯軍自行解散，各路諸侯為了各自的利益展開了激烈的爭奪。

獻帝初平二年（公元191年）七月，袁紹從韓馥手中搶得被譽為天下重資的冀州，成為漢末中原地區屈指可數的割據勢力。為了爭奪冀州的控制權，袁紹又與實力強勁的幽州諸侯公孫瓚兵戎相見。黃巾余部死灰復燃，中原大地陷入一片戰火之中。

此時實力薄弱的曹操又該在這場更為混亂的局勢面前做何抉擇呢？