奇特的深海怪獸，頭部和脖子連接竟是這樣的…

我們已經知道深海充滿了各種讓人噩夢纏身的生物，它們有汞合金的牙齒、下顎和魚鰭。但它們還能變得更加奇怪！科學家們發現某種深海捕食者頭部與顱骨之間的連接處很有彈性，這能夠讓它突然合上它那張得大大的嘴巴。

這是發表於《公共科學圖書館期刊》上一項研究的結論。在該研究中，生物學家Nalani Schnell和David Johnson描繪了一種奇怪的有觸鬚龍魚。這種令人生畏的捕食者會潛伏在海洋中昏暗的「半陰影區」，即海面下183米至914米深的地方。這一生物僅幾公分長，它很輕，有兩排像刺一樣的牙齒，一個會膨脹的胃，以及一個會發光、用來引誘獵物的下巴觸鬚。

Johnson表示：「我們知道沒有別的魚像它這樣了。」大部分有脊椎動物的頭和脖子之間由骨關節進行連接，包括我們在內。

她先前的研究表明這些生物頭顱底部的枕骨與脖子第一節僵化的脊椎之間，存在一個有彈性的間隙。在這個彈性區域內的脊索組織(流經所有脊椎的、類似軟骨一樣的材料)，缺乏典型的骨化外殼。

Schnell和Johnson對博物館樣本進行詳細解剖後，發現至少在五種有觸鬚龍魚中，其脖子和頭部之間的間隙是一個完全成熟的關節，它能讓龍魚的脊索像床單一樣朝著頭部摺疊。這使得這些動物有著很強的顱側移動性，它們能以一個令人驚恐的角度張開下顎，咬住整個獵物。Johnson說道：「也許其它的魚類也有這麼大的間隙。但如果它們真的有這樣的間隙，也只是為了展示而非抓住獵物，並且它們的脊柱和大腦根部之間不具備移動性。」

不幸的是，我們幾乎不可能將有觸鬚龍魚帶上陸地並進行活體研究。我們很難複製它們的生存環境，比如深海極高的壓力。為了進一步了解有觸鬚龍魚如何使用它的彈性頭部，Johnson和Schnell現在打算結合其肌肉組織進行研究。

在他們給出更多答案之前，我們只能想像在現實生活中遭遇這些飢餓的凶獸是何種場景。

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