長時間待在孤獨封閉的火星環境中，宇航員會瘋掉嗎？

美國宇航局（NASA）把人類送上火星之前，必須先解決一個最基本的問題：為數不多的幾個宇航員，居住在沙漠中一個狹小封閉、沒有天然氧氣的空間里，如何才能讓他們和諧共處一年，而不會有想要幹掉對方的衝動？

具有諷刺意味的是，NASA現有的技術，已經能向火星發射探測器並成功著陸，但如果飛行組成員鬧矛盾的話，載人火星任務就鐵定會失敗。

這絕非杞人憂天。此前，人類做過的幾場模擬太空生活實驗就出過大亂子。1994年，參加「生物圈2號」項目的七名人員發生內訌，彼此之間都不願說話。

這種現象著實堪憂。幾年來，NASA一直在夏威夷一座與世隔絕的火山上開展模擬實驗，以便為載人火星任務做好準備。

這項實驗名為「夏威夷太空探索模擬」，簡稱HI-SEAS。在夏威夷的莫納羅亞火山上，六名「宇航員」需要在模擬的火星環境中，生活八個月甚至更長時間。莫納羅亞火山的地貌很像火星（如下圖）。

夏威夷時間1月19日，NASA和夏威夷大學啟動了第五輪實驗。當天下午，六名參與者進入設施內部，將在那裡停留八個月。（NASA在2016年8月完成了持續一年的第四輪實驗。）新成員包括兩名女性和四名男性。

六名參與者將在那個小小的白色圓頂建築里一起生活八個月

在山上，他們需要做宇航員在火星上要做的所有事情。每次離開110平方米的居住地，外出進行地質勘探時，他們都必須穿上太空服。在那裡，與「地球」的雙向無線電傳輸會延遲20分鐘，這一點也和火星上一樣。此外，他們在這八個月只能吃預製的太空食品。

前HI-SEAS成員穿著臃腫的太空服在夏威夷撿取石塊

你可能想知道，怎麼會有人想在那個小小的帳篷里，和陌生人一起生活八個月？據美聯社報道，有700人申請參加這項實驗。

居住地的第一層

居住地的第二層

該項目首席研究員基姆·賓斯特德（Kim Binsted）說，實驗的目的是「弄清楚如何挑選最合適的宇航員、飛行乘組如何搭配，以及如何為執行長期太空任務的人員提供支持」。

在上一輪實驗中，NASA嘗試利用虛擬現實技術（VR）來緩解孤獨感。NASA給宇航員配備了一頂VR頭盔，通過它，可以看到家人共享感恩節大餐的場景。《國家地理新聞》報道稱，初步數據顯示，這起到了一定的作用。

在當前這輪實驗中，NASA和夏威夷大學將利用VR進行團隊訓練，「以預測個體和團隊的行為健康、表現以及複合應激情況」。他們還表示，將持續監控參與者的面部表情，以便了解何種環境最有利於宇航員之間的合作。

這項實驗非常重要，因為哪怕是模擬的火星環境，也是一個令人孤獨和沮喪的地方。《紐約客》去年曾經這樣描述過：

HI-SEAS成員非常想家，他們承受著密閉環境帶來的壓力。有時，他們會安排一次艙外活動，只是為了出去散散步，或是溜進一旁的物資存放點，錄下一封私人語音郵件。除了外面的風聲和雨聲之外，日子幾乎一成不變。

實驗過半後，他們開始有意識地對研究人員所說的「四分之三現象」開起了玩笑。四分之三現象是指，在隔離期約四分之三的時間節點上，隔離人員的心理往往會出現最大程度的不適。對任何一支太空探險隊而言，單調和乏味都是一種威脅……

……他們的壓力越來越大，在尋找新刺激的過程中開始犯錯。

載人火星任務可能成為一趟衝突頻發的孤獨之旅。我們不能只是要求宇航員咬緊牙關挺過去。孤獨容易引發疾病和精神問題，這一風險正被越來越多的人意識到。

火星之旅處處都充滿了危險，宇航員必須保持最佳的心理和身體狀態，才能安然度過這趟旅程。

翻譯：于波

來源：VOX