北歐小國打造的大戰機：薩博-37曾52次攔截黑鳥

瑞典空軍所有「雷」式戰鬥機中隊都要輪換執行快速反應警報(QRA)任務。通常情況下，執行QRA任務的戰鬥機會被部署在瑞典南部的一個基地，以便接近俄羅斯戰機可能的入侵空域，如恩厄爾霍爾姆、龍訥比、或維斯比(哥特蘭島的一個後備基地)。QRA飛機偶爾也會部署在靠近首都斯德哥爾摩的烏普薩拉基地或該國最北端的基律納基地，後者只是在「特殊場合」才會被啟動，如鄰國挪威舉行大型北約軍演時。因為不熟悉斯堪的納維亞半島北部地理的北約飛行員經常誤入瑞典領空，部署在基律納的兩架「雷」迅速起飛引導這些「走丟」飛機返回邊境另一側。

在冷戰高峰最緊張時期，「雷」每年要執行400-500架次QRA緊急起飛任務，攔截任何接近瑞典領空的不明飛機。QRA目標同時來自華約和北約國家，一般從波羅的海或波的尼亞灣上空接近瑞典領空。

在冷戰高峰最緊張時期，「雷」每年要執行400-500架次QRA緊急起飛任務，攔截任何接近瑞典領空的不明飛機

毫無疑問，最具挑戰性的QRA目標是美國空軍的洛克希德SR-71A「黑鳥」偵察機。在其例行「波羅的海快車」任務中，SR-71會擦著瑞典領空飛過。SR-71從英國皇家空軍米爾登霍爾基地起飛後，通常會以極高速度和高度(3.2馬赫/22500米)向東飛入瑞典南部的波羅的海上空，然後轉向北，平行於東德、波蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛的海岸飛行。當「黑鳥」飛到瑞典哥特蘭島以北時，會減速到約2.3馬赫，準備做一個180度掉頭重新擦著瑞典領空飛行。直到此時，「雷」式戰鬥機才獲得了一個鎖定「黑鳥」的機會。

SR-71的「波羅的海快車」典型航線

對於「雷」的飛行員來說，追蹤SR-71是難度極高的挑戰，他們把「黑鳥」視為終極QRA練習目標。JA-37在地面控制攔截(GCI)的引導下爬升到8000米高度等待「黑鳥」的出現，當SR-71接近哥特蘭島時，JA-37就加速到1.35馬赫，進入5度迎角的爬升向SR-71迎頭飛去，然後爬升過程中繼續加速到2馬赫。正確實施機動的時機至關重要，因為這兩種飛機之間的相對速度高達4.5馬赫，在整個攔截過程中，「雷」的加力燃燒室一直開在最大第3區。爬升過18000米之後，JA-37有約10秒的窗口對SR-71進行鎖定和「射擊」。雖然此時的「雷」已經飛在正常包線之外，但操控表現仍然良好。SR-71則會在「雷」進攻期間實施干擾，但對JA-37的PS-46/A雷達不起作用，仍會被牢牢鎖定。雖然JA-37在導彈模擬射擊中經常「擊落」SR-71，但Rb 71「天空閃光」半主動雷達制導空空導彈在這種高度發揮不一定正常，相反熾熱的SR-71對Rb-74「響尾蛇」導彈來說是個絕佳的目標。在1982-1988年期間，「雷」在QRA任務中曾52次成功攔截了正在執行「波羅的海快車」偵察任務的SR-71。

JA-37的攔截航線

雖然JA-37在導彈模擬射擊中經常「擊落」SR-71，但Rb 71「天空閃光」半主動雷達制導空空導彈在這種高度發揮不一定正常，相反熾熱的SR-71對Rb-74「響尾蛇」導彈來說是個絕佳的目標

在1982-1988年期間，「雷」在QRA任務中曾52次成功攔截了正在執行「波羅的海快車」偵察任務的SR-71

數據鏈

瑞典空軍是戰鬥機戰術數據鏈的先鋒，裝備數據鏈的「雷」在超視距空戰中的表現趨近完美。這是因為信息和態勢感知是超視距戰鬥中獲勝的關鍵，而數據鏈系統能為「雷」的飛行員提供無與倫比的戰場意識。

「雷」式戰鬥機數據鏈的最基本功能是把雷達/感測器圖像和飛機/武器狀態通過網路傳輸給其他「雷」，為了傳輸數據，編隊所有飛行員要選擇合適的無線電信道(由任務規劃系統預先設定)。

數據鏈能使「雷」在關閉雷達的情況下偷襲敵人，瞄準數據可以來自另一架「雷」，也可以來自地面雷達或預警機。編隊飛行員可以看到每架飛機的燃料和武器狀態，也可以通過數據鏈發送簡單的文字命令。數據鏈網路最多支持4架「雷」同時發送信息，接受信息的飛機數量沒有上限。大量的測試證明這套數據鏈系統幾乎無法被干擾。

數據鏈網路最多支持4架「雷」同時發送信息，接受信息的飛機數量沒有上限。大量的測試證明這套數據鏈系統幾乎無法被干擾

「雷」的數據鏈系統潛力巨大，不可被低估。JA-37在戰鬥空中巡邏(CAP)中的典型間距可以超過150公里，飛機間通過數據鏈保持態勢感知，於是瑞典空軍使用三對JA-37雙機就能覆蓋瑞典東海岸的整片區域，從波羅的海的哥特蘭島北部邊界到龍訥比基地，再延伸到瑞典國土最南端。拜數據鏈所賜，每架「雷」在任何時間都能知道其他飛機的狀態，知道這些飛機在做什麼以及發現了什麼。