中國人的臉面有多少可以爭？

中國人的臉，不但可以洗，可以刮，並且可以丟，可以賞，可以爭，可以留，有時好像爭臉是人生的第一要義，甚至傾家蕩產而為之，也不為過。在好的方面講，這就是中國人之平等主義，無論何人總須替對方留一點臉面，莫為已甚。

這雖然有幾分知道天道好還，帶點聰明的用意，倒底是一種和平忠厚的精神。在不好的方面，就是臉太不平等，或有或無，有臉者固然快樂榮耀，可以超脫法律，特蒙優待，而無臉者則未免要處處感覺政府之威信與法律之尊嚴。

所以據我們觀察，中國若要真正平等法治，不如大家丟臉。臉一丟，法治自會實現，中國自會富強。

譬如坐汽車，按照市章，常人只許開到三十五哩速度，部長貴人便須開到五十六十哩，才算有臉。萬一軋死人，巡警走上來，貴人腰包掏出一張名片，優遊而去，這時的臉便更漲大。倘是巡警不識好歹，硬不放走，貴人開口一罵，「不識你的老子」，喝叫車夫開行，於是臉更漲大。若有真傻的巡警，動手把車夫扣留，貴人憤憤回去，電話一打把警察局長，半小時內車夫即刻放回，巡警即刻免職，局長親來詣府道歉，這時貴人的臉，真大的不可形容了。

不過我有時覺得與有臉的人同車同舟同飛艇，頗有危險，不如與無臉的人同車同舟方便。

比如前年就有丘八的臉太大，不聽船中買辦吩咐，一定要享在滿載琉璜之廂房抽煙之榮耀。買辦怕丘八問他，識得不識得「你的老子」，便就屈服，將臉賞給丘八。後來結果，這隻長江輪船便付之一炬。丘八固然保全其臉面，卻不能保全其焦爛之屍身。

又如某年上海要人坐飛機，也是臉面太大，硬要載運磅量過重之行李。機師「礙」於市長之「臉面」，也賞給他。由是飛機開行，不大肯平穩而上。要人又要給送行的人看看他的大臉，叫飛機在空中旋轉幾周，再行進京。不幸飛機一歪一斜，一顛一播，碰著船桅而跌下。聽說要人結果保全一副臉，卻失了一條腿。我想凡我國以為臉面足為乘飛機行李過重的抵保的同胞，都應該斷腿失足而認為上天特別賞臉的僥倖。

其實與有臉的貴人同國，也一樣如與他們同車同舟的危險，時覺有傾覆或沉沒之虞。我國人得臉的方法很多。在不許吐痰之車上吐痰，在「勿走草地」之草地上走走，用海軍軍艦運鴉片，被禁煙局長請大煙，都有相當的榮耀。但是這種到底不是有益社會的東西，簡直可以不要。我國平民本來就沒有什麼臉可講，還是請貴人自動丟丟罷，以促法治之實現，而躋國家於太平。

本文選摘自《小評論：林語堂雙語文集》，九州出版社出版