火星隕石藏45億年前古老生命，為什麼可以認定其來自火星？

（ALH84001內有類似細菌化石的結構，但也有證據表明熱液系統中也可能形成類似的磁鐵礦結構）

在科普書籍或網路上，我們可能常看到這樣的字眼：這顆隕石來自火星，1萬年前落到了地球上……絕大多數人對這樣的描述，腦子裡都會冉冉升起一個銷魂的問號：科學家們怎麼知道這顆隕石來自火星？

隕石是外太空落到地球上的石質、鐵質或石鐵混合物，大部分來自火星和木星間的小行星帶，個別的來自月球和火星。截止到2014年3月，地球上發現的隕石一共有6萬多顆，其中只有132顆被確認來自火星。科學家們之所以能確認隕石來自月球或火星，是因為它們有著和月球或火星相似的元素或同位素組成，而用於比對的月球岩石樣本是阿波羅登月時帶回的，火星岩石數據則來自於美國1976年以來海盜號、好奇號等火星登陸器分析的結果。科學家們甚至根據隕石的年齡、宇宙射線轟擊及火星隕石坑形成年代等線索，確認印度休格地隕石的來源是火星上直徑58.5公里，300萬年前形成的莫哈韋隕石坑；1980年墜落在葉門前蘇聯軍事基地的凱頓隕石，被認為來自火星的衛星福波斯；著名的ALH84001隕石則可能來自火星水手號谷的厄俄斯峽谷。

隕石墜落一般不會直接砸中人類，但也有例外，美國一位名叫霍奇斯的女子就被一塊3.86公斤的隕石擊中，不過不是直接擊中，而是在地上彈跳後擊中的，不然史上第一位被隕石砸死的人可能就會誕生了。隕石被美軍用直升機帶走，但霍奇斯的丈夫隨即雇請律師討回了這顆隕石，並標價5000美元售賣，結果沒有賣出去，霍奇斯後來把它捐獻給博物館，這顆隕石有時就被叫做霍奇斯隕石。看來霍奇斯被隕石砸中既幸運也不幸，不過要是她被火星隕石砸中，可能就是天大的幸運了，全世界的收藏家都會趨之若鶩。

（霍奇斯隕石）

來自火星的隕石中有三顆發現了疑似生物的痕迹，讓我們對生命的起源有了更進一步的認識。來自埃及的那喀拉地區的一顆13億年的隕石，裡面有類似地球細菌的模糊小結構；來自印度的休格地隕石，其內部特徵暗示可能和微生物遺留的生物膜有關聯；最著名的是來自南極艾倫山的ALH84001，宇宙射線分析結果顯示，它可能是1600萬年前從火星飛濺出來，在13000年前降落到地球上，美國NASA科學家用高解析度電子顯微鏡分析顯示，這塊隕石晶體結構中的鐵有大約25%沉積為磁鐵，而在地球上，這被認為是生物沉積的典型方式。結論一出來即引起廣泛關注，因為這顆隕石形成於45億年前，火星剛誕生不久，難道45億年前太陽系就出現了生命？

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