恐龍時代之前當時的地球霸主你可知道？

這是5億多年前的一個黃昏，大地一片靜悄悄，那時陸地上還沒有出現動物。然而，在廣袤昏暗的海洋中，一種長著圓圓的血盆大嘴的巨大動物正起伏翻騰著，它就是當時的地球霸主：奇蝦。令人難以想像的是，5億多年前的這種海洋動物已經有數米長了，體型完全不遜於現在海洋中的大型魚類。

與奇蝦相比，當時海洋中的其他動物都很小，全是數毫米到數十厘米的小型動物。為什麼奇蝦能長這麼大？這是因為奇蝦是當時海洋中最兇猛的食肉動物，它沒有天敵，可以吞食海洋中的其他動物，就如同當今海洋中的鯨一樣。奇蝦頭部長有一對強悍的巨爪，可以捕捉幾十厘米長的三葉蟲，也可以撕碎貝殼類動物堅硬的外殼；奇蝦的圓形嘴巴里有鋒利的鋸齒，可以切碎任何甲殼動物。

雖然奇蝦行動靈活，孔武有力，但是其他海洋動物也不會輕易地坐以待斃，它們的行動也十分靈活，要捉住它們還得費些力氣和心思。為了滿足自己的「超大胃口」，奇蝦還進化出視力超常的複眼，以便迅速發現更多的食物。其實，早在100多年前，古生物學家就發現了奇蝦，並猜測奇蝦有複眼，因為所發現的奇蝦化石中出現了如同現代蝦、蟹所擁有的眼柄，而蝦、蟹的眼柄上長的都是複眼。

最近，古生物學家在澳大利亞發現了奇蝦的眼睛化石，為100多年的爭論畫上了句號。古生物學家在澳大利亞袋鼠島上一處5.15億年前的沉積層中，挖掘出一具並不完整的奇蝦化石。但是，令人興奮的是，這具化石中居然有一對完整的眼睛，包括突出的眼柄和複眼。根據這具化石，研究人員發現奇蝦的眼睛直徑居然有3厘米，每個複眼中有多達16000個小眼。研究人員表示，這對巨大的複眼能讓奇蝦在昏暗的海水中迅速發現其他可獵食的動物。這是迄今發現的最古老的複眼，它為後來的節肢動物複眼的出現奠定了進化的基礎。

雖然奇蝦有強力的巨爪、嘴巴和超常視力的複眼，一度在海洋中稱王稱霸，但是它們在地球歷史舞台上只「演出」了7000萬年，比後來的地球霸主恐龍稱霸的時間要短得多。奇蝦大約在距今5.4億年前出現，在距今4.7億年前滅絕。這種強大的動物為何突然銷聲匿跡，就如同恐龍的滅絕一樣是一個謎，可能的原因是更強大的海洋食肉動物出現了，不過古生物學家還沒有找到取代奇蝦霸主位置的動物。也有人推測是當時地球氣候逐漸變暖，奇蝦難以適應溫暖的海洋而滅絕。