世界需要環境進行怎樣的改變，才能孕育出一種全新的生命體？

當你嘗試給生命下定義時，你會發現你無法黑白分明的界定它，這就像是問你，你需要多少樹才能創造一片森林一樣，或者在哪一個時間點蛇會變成一道餐食？你究竟要養多少只貓他們才會成為一個大麻煩？

世界上並沒有一個標準供我們據其定義生命，但我們必須意識到我們明顯傾向於關注我們星球上的碳作為基礎的含量。而在其他世界可能有不勝數的其他物質，也能夠創造生命諸如硅、鐵，因此假如我們承認生命是一個模糊的灰色地帶，我們就得抓住主要方面來決定一個東西是否有生命，首先是生命的複雜性，孔子曰「世上本無事，庸人自擾之」。

圖一

但他經常不分黑白，並且他對於分子生物學是什麼一無所知，同時生命需要動態平衡，這意味著它的內部環境必須保持平衡，包括溫度PH血糖水平等方面情況，那麼地球上的生命又如何呢？

究竟是怎樣的化學變化使猴子走過曲折長路最終進化成了人類？這個嘛大概四百萬年前，化學物質變得足夠複雜與活躍由此產生我們所說的生命。令人驚異的是，這並不是最重要或最難能可貴的事，你可以在那輕而易舉地發現某些生命形式，如果有一個與我們化學物質組成與環境相似的星球的話，而宇宙中像這樣的星球肯定不勝枚舉。

圖二

但在地球上生命在產生的最初便以原核生物四處活動，這是一種簡單的細胞形式，既沒有細胞核，也沒有其他複雜的構造。這樣的初級細胞無法真正進化因為他們幾乎不可能攝入足夠的能量來進行升級，這會像是硬要把PS4的遊戲裝載到GB上玩一樣。你得給AA電池單獨騰個地方出來。因此他們就那樣傻乎乎轉悠了兩億多年，那之後根據某套理論一件極其不可思議的事情發生了。古細菌是現許多極端環境之下生存的細胞中的一種，兩億年前一個古細菌讓另外一個細菌進到它的體內，大概是通過了細胞壁上的一個孔進去的，然後奇蹟般的兩者都生存了下來，那細菌最後變成我們所熟知的線粒體。這件事之所以這麼重要，是因為線粒體們儲存了些許電力，以他們的大小來說，這些電力就如閃電。就是因為有了這個漂亮的引擎細胞們終於獲得了能量，得以進化得更加完善，從而演化出我們現在所見到的生物….

圖三

除了松鼠沒人知道松鼠是從哪兒來的，這套線粒體理論基於所有的生物都與兩億年前的古細菌有著約50%的相同DNA構造，那麼如果我們對於生命是如何誕生的已經有了大致的設想，那我們能做些什麼，來重現這個場景，在培養皿里玩個細胞模擬遊戲？

圖四

實際上生命的誕生離我們並不遙遠，NASA加利福尼亞阿姆斯研究中心建立了最棒的太空模擬環境，通過關燈和把空調全給敲開，來模擬出比較簡單的環境。然後他們用等分子的碳和氦氣進行反應並將他們暴露干輻射之下，以此獲得了3個單位的主要化學物質以供RNA和DNA結鏈，這表明生命組成元素在一開始可能來自於撞擊地球的小行星。好的，但少許的太空物質顯然不足道，那來點從午餐剩飯里收集來的貨真價實的弗蘭肯斯坦細胞如何？

克萊格博士是基因學中的先驅者，他花了15年和他的團隊一起為細菌的DNA測序，然後人工複製了他們並加上水印，以便他們追蹤觀察。他們選擇了生殖支原體世界上最小的細菌，弄明白怎樣去掉它原來的DNA後，把細菌的基因密碼塞了進去。這些人造細胞成功的自我繁殖證明了實驗的成功。

圖五

但儘管如此我們至今仍未完全了解這些支原體，所以大體上來說，我們能創造生命但是不能確定如何去創造。這種細胞有著不足500個基因以作對比人類有著20000基因。而這500個基因有那麼四分之一，除知道他們它們是必須的之外，我們並不清楚它們有何功用。創造生命是一回事，控制生命則又是全新的一步，所以我們能夠跑進寵物店預定一隻有蜥蜴眼睛和蝙蝠翅膀的猴子的日子遠著呢。最後讓我們把無趣的現實世界丟在腦後並快速設想下，我們是由碳元素組成的，但有什麼其它的物質也能創造生命嗎？那些生命有會需要怎樣的環境來生存？

圖六

硅大概是最有力的候選者了，因為它能夠創造出能夠承載，編碼生命形式所需的大量信息的分子。而且我們已經發現在地球上有這麼一種藻類，其名為硅藻中有細胞由硅組成。這件事可別跟太多人說，不然「無碳飲食主義」有會成為新風潮了。