幾千年的玉器時代

紅山文化三孔形玉梳背

這一時期，出土了一大批製作精美、形制規範、紋樣統一的非實用玉器，具有明顯的原始巫術內涵。比如距今4500—5500年前的凌家灘——良渚文化遺址，三號墓隨葬玉器120多件，其中璧24件、琮33件。琮是良渚文化中最具代表性的玉器，不僅數量多，而且工藝精湛，基本形制有圓筒型和外方內圓型，體現了天圓地方的觀念，其「外八方像地之形，中虛圓，以應無窮。像地之德，故以祭地」。

開封市博物館商代玉牙璧

進入夏、商、周時期，玉器製作工藝技術長時間磨合統一，逐步形成了統一格調的禮玉文化。這一時期的玉器，其表現形式主要是用象徵的藝術手法，誇張雙眼以突出人物的神采，動態或立或跽（跪）均合程式。

陝西歷史博物館商代玉戈

玉材來自各地，同時和闐玉增多，成為王室、貴族的主要玉材。《周禮》記載的瑞玉有六種，蒼璧祭天、黃琮祭地、青圭祭東、赤璋祭南、白琥祭西、玄璜祭北。目前，出土夏代玉器較為集中的地方是河南偃師二里頭遺址，玉器長且寬大，薄而有刃，仿自工具或武器，但均不能實用，是統治者顯示威嚴和神聖的儀仗禮器。玉器是商代王室的專用品。

台北故宮博物院商代玉牙璧

旅順博物館西周龍形玉佩

旅順博物館西周魚形玉佩

商代玉器出土多的地方是河南安陽的殷墟，如1976年發掘的「婦好墓」。婦好是商代著名帝王武丁的妻子，死後受到厚葬，曾出土玉器755件，代表著商代治玉的最高水平。西周東周玉文化延續夏商王朝，山西侯馬晉國發現盟誓玉圭、玉片，上面寫著盟誓內容，證明了玉用於禮儀、慶典、祭祀的實際情況。這一時期的玉文化有了新的發展，由祭祀用具逐漸向君子藉以修養品德的用具轉變，「言念君子，溫其如玉」、「彼其之子，美如玉」、「古之君子必佩玉」、「君子無故，玉不去身」，這種思想逐步成為崇玉、用玉的一整套制度。

故宮博物院戰國雲紋玉韘

到了戰國時期乃至秦漢，先有列國爭霸，後有連年戰爭，作為禮儀之器的玉器，使用中等級制度逐漸混亂，在形製造型上基本突破了禮儀器的限制，創造了精雕細刻、生動傳神、精緻靈巧的新型玉器。

陝西歷史博物館戰國玉磬

戰國時期的代表作有玉制多節佩、玉制龍首璜、玉制獸面紋琮、和闐黑玉帶鉤等。值得一提的是，漢高祖劉邦是一介農民出生，加之漢初百業待興，所以周朝興起的成組佩玉，雖然具有美感和禮儀作用，但製作困難，勞民傷財，佩帶時行走、勞作等極不方便，一度被嚴格禁止製作和使用。

漢代出廓璧

一直到漢武帝以後，隨著「絲綢之路」暢通，產自新疆和田的玉料大量運到內地，加上國力漸強，社會流行厚葬之風，玉器在日常生活和墓葬中大量使用。

故宮博物院南北朝雲虎紋玉璜

國家博物館唐代玉辟邪

兩晉、隋唐以及至五代、宋、遼、金以來，玉器作為禮儀之器的地位逐步降格了，而更多地變成了專供佩戴裝飾、陳設、觀賞、把玩的飾品了。禮玉地位下降的原因，根本上在於生產力的發展和社會的進步，以及由此導致的人們的思想觀念和審美情趣的變化。

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