魚類熒光秀 同伴交流或吸引異性

通過這項研究，科學家們發現了或可用於生物醫學領域的新的熒光蛋白質。「我們很早就知道水下生物體的生物熒光性，例如珊瑚、水母，甚至在某些陸地動物身上，例如蝴蝶和鸚鵡，但報道魚類生物熒光性的科研著作則相對較少。」研究合作作者、美國自然歷史博物館魚類學部門的館長約翰·斯帕克斯（John Sparks）這樣說道。

這項由美國自然歷史博物館進行的研究是首項對人眼不可見的魚類生物熒光性廣泛分布的深度研究。博物館的研究人員解釋稱魚類生活在一個以藍色色調為主的世界，這是因為在海洋深處水會迅速吸收大部分的可見光，大多數魚會吸收殘餘的藍色光並重新釋放出霓虹綠、紅色和橙色。

「通過設計科研照明模仿海洋的光，以及利用攝像機捕捉動物的熒光，我們現在能夠一瞥隱藏的生物熒光世界。」研究合作作者、美國自然歷史博物館研究助理、柏魯克學院生物學副教授大衛·格魯伯（David Gruber）這樣說道。「很多淺暗礁生物和魚類都具有監測熒光的能力，它們利用生物熒光尋找配偶以及偽裝，就像利用生物熒光的動物一樣。」

研究人員在小開曼群島拍攝珊瑚生物熒光性時意外遇到綠色的鰻魚熒光秀，為了進一步探索這一現象，他們與來自另外三所大學的科學們以及攝影師一起拍攝了巴哈馬群島和索羅門群島伊克祖馬斯水域的魚類圖片。他們夜裡潛到水深處並利用密封箱子里的高強度藍色光陣列刺激魚類的生物熒光，這一水下光影秀是人眼不可見的。

為了記錄這一光影秀，研究人員利用了裝有黃色濾鏡的水下攝像機，後者會阻擋藍色光。他們的探險揭示了哪些魚類具有生物熒光，如鯊魚、魟魚、硬骨鰻魚，尤其是那些表面有圖案生活在珊瑚礁里完美偽裝的魚類。研究小組還發現很多生物熒光魚眼睛裡有黃色濾鏡，很可能使得它們能夠看見水裡隱藏的熒光秀。

儘管仍需要更多的研究，但這項發現暗示了生物熒光性可以被用於種類間的交流同時保持對捕食者的偽裝。這項能力可能非常重要，尤其是在滿月時期，魚類要參與交配儀式。「其中包含了隱秘的有圖案的蝦虎魚、比目魚、鰻魚和鮋類魚——你在潛水時一般是看不到這些動物的。」

「從人類肉眼看，它們和環境完好的融為一體，但是對於具有黃色眼內濾鏡的魚類來說，這類魚顯而易見一目了然。」有關發光魚類的力學的進一步研究將揭開可用於實驗生物學的新熒光蛋白質。「20世紀60年代水螅蟲類水母的綠色熒光蛋白質的發現為現代生物學家提供了革命性的工具，徹底改變了我們的研究，從AIDS病毒到大腦的工作原理，」 格魯伯博士說道。「這項研究暗示了魚類生物熒光性可能是新的熒光蛋白質的另一豐富蓄水池。」

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