史上今日：1873年2月28日 麻風桿菌被發現

1873年2月28日，挪威醫學家阿莫爾·漢森在顯微鏡下發現了許多棒狀小體。在發現之初，漢森並沒有設法來培養它，也無法證明它確實與麻風病有關。後來德國醫生艾伯特·奈瑟成功給這種細菌上色之後，證明這一分支杆菌就是麻風病的致病菌——麻風桿菌。人們為了紀念漢森的功績，就將麻風病稱作「漢森病」。麻風桿菌是最早被發現的可致病的桿菌，它的發現底結束了各種荒謬的推測，麻風病的研究從此進入了一個新紀元。

麻風桿菌是一種抗酸性桿菌，往往存在於巨噬細胞之中，可以引起麻風病，而且長期與患者密切接觸可能會發生傳染。經過對其不斷研究之後，終於在20世紀40年代以後，出現了能夠治療麻風病的藥物，使得這種病可以在一定程度上被預防，治癒。但是仍然還有一些缺陷：人們對麻風桿菌的許多特性還未能充分的認識，所以控制和消滅麻風病仍然是一個十分艱巨的任務；除此之外，如果診療不及時常會帶來諸如麻木、潰瘍、殘疾等各種後遺症。它的發病情形更是會給人們帶來恐慌，給患者、家庭及社會帶來嚴重的精神和心理壓力。

為了減少麻風病對人類的傷害，1953年世界衛生組織確立每年一月的最後一個星期日為「世界防治麻風病日」，目的是發動各種力量來幫助麻風病人克服生活和工作上的困難，使麻風病人獲得更多的權利。

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作者： 孔祥宇 [責任編輯: 呂芮光]