战略轰炸机还能这么用？B-52倾巢出动轰炸北越

波音B-52「同温层堡垒」诞生于上世纪50年代，截止1962年停产共造出744架。这种轰炸机作为美国的威慑利器，一度活跃于越南、波斯湾、科索沃、阿富汗和伊拉克等地战场，直到现在最新型的B-52H仍然发挥着自己的作用。「同温层堡垒」的首次亮相是在越南，发动过的最大规模的轰炸战役也是在越南。

B-52空投M117航弹

1972年12月4日，北越在巴黎和平会谈上断然拒绝先前已达成的条款，谈判宣告破裂。为了在最短时间内对北越发起沉重打击，将其重新拉回谈判桌，以及尽早从越战中抽身，美国总统尼克松下令大规模轰炸北越目标。轰炸行动代号「后卫」II，所有太平洋战区的B-52被征调，没有给例行轰炸任务留一架。

12月18日夜，「后卫」II行动正式开始。当晚，美军分三个攻击波出动了129架B-52，主要突击河内广播电台、安员军需站，白马、华乐和富安的战斗机基地，金诺的仓储设施。整个轰炸持续了4个小时，以造成心理上的极大冲击。在超过200枚萨姆导弹的拦截下，美军损失了2架B-52G和1架B-52D，另有两架严重受损。其中一架B-52G属于第一攻击波，被两枚萨姆导弹同时命中，坠毁在河内西北10英里处。机上三名机组人员被俘，照片被河内大肆宣传，数周后登上了西方主要报纸的头版。

坠毁在河内的B-52G残骸

19日晚，美军又投入93架B-52，面对180枚姆导弹的攻击无一被击落，两架被击伤但安全返航。

20日晚，又有99架B-52参与了轰炸，主要突击京诺和安员的军事综合体、嘉林编组站。在200枚萨姆导弹的还击下形势突变，4 架B-52G和2架B-52D被击落，另有1架被击伤。2 架B-52G、1架B-52D在第一攻击波中就被击落，第三攻击波又被击落3架，其中一架B-52G还是第三攻击波的领队机，它在投弹后进行转弯时被萨姆导弹击中。6 架B-52 中，有3架是在投弹前被摧毁的，3架是在投弹之后，其中4架B-52坠毁在河内附近，2架在北越境外坠毁。

B-52残骸依旧在原地

当日损失的所有B-52G轰炸机上都没有装备AN/ALT-22ECM最新型无线电电子战设备。接近河内的B-52编队被越南人民军防空军无线电技术部队和米格-21歼击机飞行员及时发现，后者迅速向地面指挥中心汇报了战斗队形、飞行高度、速度等数据。美国专家得出结论，认为主要美军自身指挥存在缺陷。庞大的轰炸机群在空中拖了将近113km 长，被飞行员戏称为「大象漫步」。这造成航线距离长、可预测、相对容易被发现和锁定。美国空军飞行员同时认为，为「同温层堡垒」预设的干扰走廊效果并不好，反倒类似一条「黄色的砖路」，为北越地空导弹搜索目标提供了便利。

战役前3天被击落的9架B-52中，有5架轰炸机是在投弹后进行转弯脱离目标时被击中的。6架被北越防空军摧毁的 B-52G中，只有1架装备了新型无线电电子战设备。这一损失数字是「后卫」II 战役参战战略轰炸机总数的7%，超出了美军制订的战斗损失标准。

B-52地毯式轰炸的效果航拍图

21日晚，美军放弃使用B-52G机型，全部从泰国空军基地起飞。出发的30架B-52主要突击河内附近的北海机场，同时出动75架战术航空兵飞机护送，损失2架B-52D。其后三晚出动的架次和21日相同，仅有一架B-52被击伤。美军取消了预设的偶极子反射体空中走廊，代之以人工云层，大幅提高了目标上空的干扰规模。

由于圣诞节的到来，尼克松宣布停火36个小时，以表示重开和谈的诚意。这36小时使机组人员得到了休息，地勤人员也能够对飞机进行检修，反过来对于北越来说也是一种难得的喘息。

26日夜轰炸重开后战术有所变化，120架B-52集群出动，以一个攻击波从不同方向和高度对甲二编组站等10个目标同时实施打击，是二战后美军进行的密度最大的轰炸。其中78架从4个方向同时空袭河内，另外42架扑向海防，苏联和中国的军事物资都在此处卸运。轰炸行动由位于内布拉斯加州奥夫特空军基地的SAC令部电脑直接指挥。114架战术飞机为轰炸机群提供了有力支援。B-52当晚投下了9932枚炸弹，68枚萨姆导弹击落了2架B-52D。27日夜，在对中关编组站和萨姆导弹的空袭中又损失了2架B-52D。

1972年12月26日河内甲二铁路编组站轰炸效果评判图

「后卫」II行动期间，B-52在11个晚上出动了729 架次，共突击了34个目标，投弹量达15287吨，1600处军事设施被破坏或摧毁，使北越损失了3百万加仑石油和80%的发电能力。在1240枚萨姆导弹的拦截下，付出了被萨姆导弹击毁15架(9架B-52D、6架B-52G)、击伤3架的代价，损失率不到2%。共有92名B-52机组人员被击落，其中59人生还，其余阵亡或失踪。对此主要应当归功于电子对抗，尽管还远不可靠。密切的战术协同也是确保基本达成任务目标的要素，KC-135提供了妥善了空中加油保障，F-111战术飞机则参与压制机场，减少北越战机升空拦截的机会。

参加「后卫」II 行动的 B-52D/G 机群排队起飞

B-52在「后卫」II行动中通常采用3机1批地纵队队形，相互间隔2700-3600m，时间间隔大约是1.5-3分钟。3-4批组成1波次，最多单波可达14批。每个波次的间隔时间很灵活，短的只有8-15分钟，长的可达2-3个小时，每次攻击时三个波次。采用的作战航线主要有三条。驻关岛的B-52升空后飞向菲律宾，在菲律宾东北100km处空中加油后直飞岘港东南180千米处的检查点，然后转向河内和海防的目标区。驻泰国的B-52起飞后过乌隆、经桑怒、从西面进抵河内，还可以经呵叻向东出海，过富排(顺化附近)飞向河内。

B-52 3机编队

「后卫」II行动严令减少平民伤亡，同时避免轰炸战俘营。一旦逼近投弹点，就禁止B-52使用机动规避萨姆导弹或战斗机，无疑束缚住了B-52的手脚。禁止临敌机动规避对B-52G危险性更大，因为它的生存力原本就比B-52D 为弱。除电子对抗能力较差外，G型引擎被击中时发电机组也将一并损失。而D型遭受相同战损后，幸存发动机引出的气流依然足够驱动发电机。行动末期禁令执行稍许放松，一些B-52G进行了迂回飞行，脱离转弯从急速战斗转弯改为角度稍小的平稳转弯。「后卫」II尾声阶段更加专注于打击萨姆导弹发射架和导弹存放点，损失率开始下降。消极防御毕竟不能解决问题，必须采取主动压制才能从根本上减少自身威胁。「后卫」II行动期间，B-52尾炮手宣称击落5架米格机，但只有2架得到实际确认。

「后卫」行动中关岛基地一架正在维护的B-52G

北越重回谈判桌后，「后卫」II行动随即在12月29日结束。北越终于从B-52的阴影中摆脱出来。假如继续轰炸，萨姆导弹的威胁势必将几近消失。1973年1月21日，B-52的轰炸似乎得到了迫使北越诚心谈判的效果，1月23日，双方关于美国从越南撤退达成一致。美国战俘在3月份得到释放。