中國人什麼時候開始喊「老王」的？

在唐朝以前，隔壁是沒有「老王」的

作者：何苞旦

實際上，從先秦到兩漢時期，「老」字一直是有實際意義的辭彙組成部分，意指「年老的」。

《論語》中有載「（樊遲）請學為圃，（孔子）曰：『吾不如老圃。』」孔子就是說「我不如老園丁」。《韓非子》載「老馬之智可用也」，就是指年老的馬匹。《史記·管晏列傳》中管仲曾吐露心跡：「吾償三戰三走，鮑叔不以我怯，知我有老母也。」就是說管仲自己有一位年長的老母親。

孔子教學

轉變發生在魏晉南北朝時期。「老」字本身的含義逐漸淡化，開始扮演名詞前綴的角色，用於身份、地位、職業名稱前，用來表示尊敬或者輕慢之意。

《搜神後記》寫到「肉旁嘗有貴族老爺」，就是尊稱。《世說新語》又寫到「何至做老婢聲」，則是對下層人的輕蔑。有意思的是，因這一時期神鬼玄學思想發展，「物老成精」的思想深入人心，開始在《搜神記》等志怪小說中開始出現「老鼠」、「老狐」、「老雞」等辭彙。這可以被看作現代「老虎」、「老鼠」、「老鷹」辭彙的源頭。

唐宋是「老」字虛化為詞綴的形成時期。

「老」字放在親屬稱謂前，用來表示親密。如「大丈夫豈當以老姊求名？」（《晉書·郭奕傳》）「書畫奇物，老弟近年視之不啻如糞土也。」（蘇軾《與蒲傳正書》）這裡「老」不僅表示親密關係，還帶有尊敬和自謙的味道。

「老王」、「老李」也在這一時期大量湧現。以詩詞用語平易近人著稱的白居易就反覆使用這樣的稱謂。「每被老元偷格律，苦教短李伏歌行」（《戲贈元九李二十》），「老元」即是白居易昵稱好友元稹。而在《夢亡友劉太白同游章敬寺》中白居易又寫下「三千里外卧江州，十五年前哭老劉」，以「老劉」稱自己好友劉太白來寄託哀思。

白居易與元稹

唐代的用法也傳到了宋代。宋代人周烽在《清波雜誌》中寫到：「老米酷嗜書畫，嘗從人借古畫日臨拓，拓竟，並與真贗本歸之。」這位把真畫留下退回贗品的「老米」就是北宋著名書法家米芾。這種稱法還被當時人用來稱古人：「一談收猘子，再說走老瞞。」（蘇軾《甘露寺》）這裡的「老瞞」就是蘇軾稱曹操的。

「老米」像

「老虎」、「老師」、「老婆」也是這時出現的。

動物前加「老」是表達恐懼、厭惡的情感，蘇轍在《湖陰曲》寫到「老虎穴中卧，獵夫不敢窺」，就是表達老虎的兇猛。

「老師」則是與「宿儒」相對，表達對教師的尊稱。韓愈在《施先生墓銘》中寫到「自賢大夫、老師宿儒、新進小生，聞先生之死，哭泣相調」。

「老公」、「老婆」之稱則源自口語的話本。北宋時期的話本《錯斬崔寧》就寫到「你在京中娶了一個小老婆，我在家中也嫁了一個小老公，早晚同赴京師也。」

北宋勾欄瓦肆，是市民文學興盛之地

元代以後，市民文學發展，口語俗語大量進入書面文字，人們熟悉的各種帶「老」的辭彙也紛紛出現：

「老哥煩你在此等候等候，替我到下處醫了肚皮再來。」（元代話本《沈小霞相會出師表》）

「那惡虎素日和老王（知縣）極好，待弄個體面，誰想他翻了臉。」（明《聊齋里曲集》）

「據我說，鎮日同一個三十多歲的老嫂子看花飲酒，也覺得掃興。」（清《儒林外史》）

「有兩個老百姓，撐著雨傘，跟在後頭。」（清《二十年目睹之怪現狀》）

至此，喪失了獨立的「年老」含義的「老」字出現在各種辭彙中。而在唐朝以前，隔壁是沒有「老王」的。

本文僅代表作者觀點，不代表本刊立場。

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