二月十五道祖誕——道教最主要節日「玄元節」

農曆二月十五，是我國偉大的思想家老子的誕辰。老子受到道家的崇奉，同時也受到民間的享祀。

道教尊奉老子為道祖，位尊三清之一的太上老君道德天尊即由老子演變而來。《雲笈七籤》雲，「老子者，老君也，此即道之身也。元氣之祖宗，天地之根本也。夫大道元妙出於自然，生於無生，先於無先，挺於空洞，陶育乾坤。號曰無上正真之道，神奇微遠不可得名。故曰：吾生於無形之先，起乎太初之前，長乎太始之端，行乎太素之元。浮游出虛，出入杳冥。觀混沌之未判，視清濁之未分，步宇宙之曠野，歷品物之族群。夫老君者，乃元氣道真，造化自然者也」。

太初之時，老君從虛空下降凡間，為太初之師，開闢天地，分判陰陽。從此以後劫劫分身下世，開化人天。伏羲之時，老君下界，號無化子（郁華子），作《元陽經》教授伏羲推演陰陽，畫八卦；神農之時，老君下界，號大成子，作《太微經》教神農嘗百草，種五穀；黃帝之時，老君下界，號廣成子，作《道戒經》、《自然經》，傳授黃帝長生之道；堯時，老君下界，號務成子，作《政事經》教其治國之道；舜時，老君下界，號尹壽子，作《太清經》，教其孝親。夏禹之時，老君下界，號直寧子，作《德誡經》，教禹治水；周武王時，老君下界為柱下史（即老子），作《道德經》傳授尹喜；漢文帝時，老君降於陝河之濱，號河上公作《河上章句》授於文帝；漢成帝河平二年，老君降於琅琊曲陽，授于吉《太平經》；漢順帝漢安元年，老君降於蜀山鶴鳴山，授天師張道陵《正一盟盛》秘籙。老君常分身降世，無世不存。

在莊嚴肅穆的道教三清大殿中，通常供奉著神態端莊的三位尊神，這就是道教的最高尊神「三清祖師」。站在三清大殿大門看，三清即玉清元始天尊神像在大殿居中間、上清靈寶天尊神像在大殿居左、太清道德天尊（太上老君）神像在大殿居右，三清為道家哲學「三一」學說的象徵。太上老君道德天尊神像白須白髮，手執太極神扇，象徵「陰陽沖氣以為和，萬物生化」的「沖和」狀態。

根據司馬遷《史記》《老子韓非列傳》記載，老子姓李，名耳，字伯陽或者字聃（因而人稱老聃）。老子是楚苦縣厲鄉曲仁里（今河南省周口市鹿邑縣）人。老子是道家學派的始祖，著有《道德經》。老子學問非常淵博。根據司馬遷《史記》記載，老子擔任「周守藏室之史」，相當於周朝的國家圖書館館長，是收藏圖書、保管圖書的一個官員。老子見周王室衰微，乃棄官歸隱。

老子騎一青牛向西遠行，行至函谷關（在今河南省三門峽市靈寶市境內），守關的是函谷關關尹（關令）尹喜。關令尹喜見有紫氣東來，知道有聖人要過關。這時，老子騎青牛來到函谷關，尹喜請求老子著書，於是，老子就寫出了《道德經》一書，共五千餘言，寫完後老子出函谷西行歸隱，不知所終。

老子的《道德經》，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，共81章。老子的《道德經》是中國歷史上首部完整的哲學著作，也是道家哲學思想的重要來源。老子的哲學思想和由他創立的道家學派，不但對我國古代思想文化的發展作出了重要貢獻，而且對我國2000多年來思想文化的發展，產生了深遠的影響。老子哲學在中國思想史上有著重要的地位，其思想影響了後來整個中國哲學史的發展。《道德經》、《易經》和《論語》被認為是對中國人影響最深遠的三部思想巨著。

道教創教祖師張道陵以老子《五千文》（即《道德經》）作為基本經典，要求信徒都必須學習。為幫助信眾理解《道德經》，他親自撰寫《老子道德經想爾注》。他的註解與文士的註解不一樣，不尚空談，而是以指導實踐為依歸。他提出了"道誡"的概念，以形象的話語對抽象的"道"進行了詮釋。要求人們"奉道誡，積善成功，積精成神"，以獲仙壽。

明萬曆御制太清道德天尊像-泰山岱廟典藏畫軸

無論道教還是民間，對老子的享祀，都以二月十五這一天（俗稱「道誕」）最為隆重。在唐朝和宋朝時，老子誕辰二月十五日還是全國性的節假日。唐玄宗開元三年（公元715年）詔以二月十五日老子誕辰為玄元節，休假三日。後來唐武宗繼位後，又敕老子誕辰二月十五日玄元皇帝降生日為降聖節，全國休假一日。可見，老子的聖誕為二月十五日，曾被唐朝政府所確認，並作為公共假日。據《宋史·禮志》記載，至宋真宗時，把老子誕辰二月十五日改為「真元節」。宋徽宗政和三年（1113年）詔以太上真元上德皇帝二月十五日生辰為「貞元節」，即「真元節」。因此，在唐朝時，老子誕辰二月十五日為「玄元節」或者「降聖節」。到宋朝時，老子誕辰二月十五日又稱為「貞元節」或者「真元節」。

清代制太清道德天尊像-泰山岱廟典藏畫軸

二月十五，玄元降聖，各皈依善信，如能於此日齋戒沐浴，開轉真經，廣陳供養，即可獲道祖洪恩，以佑魔無干犯，道果芬芳，仙緣有份，諸事吉祥！恭誦太清道德天尊聖號、寶誥、經章，可獲大福果。

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