此人因貪腐被判死刑，大將「刀下留人」，說此人有特殊用處

1952年6月中旬，時任中國人民志願軍代司令員的陳賡調離戰火連天的朝鮮前線，日夜兼程回到北京。6月23日，毛澤東、周恩來、朱德、彭德懷在中南海召見陳賡，當面委以重任，決定讓陳賡籌建一所特殊的大學——中國人民解放軍軍事工程學院（後來簡稱為「哈軍工」），並由陳賡出任該院的院長兼政委。

陳賡不負眾望，僅用了幾年的時間，一座亞洲第一、世界罕見的現代化的國防科技學府就在松花江畔拔地而起。

哈軍工的籌辦階段，讓陳賡大傷腦筋的工作就是外聘專家教授，他深知沒有名師就不可能辦起一所名校。然而，建國初期專業人才寥若晨星，懂得軍事科技的專家更是奇缺。陳賡多次進中南海面見周恩來總理，請求批准調進知名的專家教授；他又多次找軍委幾位老帥幫助，並親自約見教育部領導，一個人一個人地去落實；他派出多名得力助手到全國各地的著名高校，謙恭有禮，登門請人。即使是歷史上有問題的人，只要向組織說清楚，「不拘一格降人才」的陳賡就給出路，大膽使用。他還力主「刀下留人」，挽救了一名死囚專家。

事情是這樣的： 1952年上半年，聲勢浩大的「三反」（反貪污、反浪費、反官僚主義）運動席捲全國，當時，有經濟問題的人被稱為「老虎」，各個單位都有抓「虎」的指標，不斷捕獲大大小小的「老虎」。此時，國家民航局逮出一頭「大老虎」，此人名叫沈毅。

沈毅原籍江蘇宜興，出身於地主家庭，早年留學法國，學習兵工專業的彈道學，抗戰時回國，曾當過國民黨第三戰區的少將專員，在重慶時認識了周恩來。他不滿國民黨的政治腐敗，卻十分敬佩共產黨 ，經周恩來介紹，沈毅後來投奔延安，成為陝甘寧邊區為數不多的留過洋的專家人物。在艱苦的戰爭年代，沈毅的表現不錯，他以自己的學識，在「自己動手，豐衣足食」的大生產運動中作出過貢獻。比如，他用廢棄的炸藥製作高檔染料，使八路軍的軍服廠解決了染布的難題，他指導戰士實現醬油和食用醋的工業化生產，在邊區頗受好評。

建國以後，沈毅受到黨的重用，以副軍級的高幹身份出任國家民航局副局長兼財務處長。然而，大權在握的他飄飄然起來，在大宴小酌和滿耳頌歌中忘乎所以，他的思想開始墮落了。

沈毅掌控著國家用於新中國民航建設事業的寶貴資金，可他吃了豹子膽，竟敢挪用高達幾個億人民幣（舊幣，一億相當後來新幣的一萬元）的巨額公款，購買進口手錶等奢侈品送人或自己揮霍。「三反」運動一來，沈毅難逃法網，實屬殺無赦的大罪犯，經過最高人民法院批准，被判處死刑，在監牢里等待處決。

1952年9月的一天晚上，陳賡請幾位專家吃了頓便飯。席間聽到被判死刑的沈毅曾留學法國，對兵工專業的彈道學頗有研究，就決定想盡辦法把此人弄到哈軍工。他很快給時任全國『三反』運動的總指揮的薄一波掛了個電話，說我們辦軍工需要沈毅這個人，能不能刀下留人呀。電話那頭的薄一波思忖了一會兒，回答道：「老陳呀，你真是愛惜人哦，這個判了死刑的『大老虎』你也敢要？那好吧，你敢要，我就敢給。不過，你要保證把他改造好哦。」

陳賡說，「你放心吧，我們一定讓他好好改造，將功折罪。」

薄一波說：「這樣吧，咱們倆分頭給董老打電話，光我一個人怕保不下來，咱們倆共同給董老打保票吧。」

陳賡馬上給最高人民法院掛電話，找到董必武院長求情。

董必武接到陳賡電話後吃驚不小，他是辦學多年的晚清秀才，學富五車的中共元老，一生見過多少世面，可從來沒有聽說惜才愛才有如陳賡者，竟然連罪犯中的專家也不放過。董必武想像得出，電話那頭的陳賡此刻的心情，他深深被陳賡感動了，乾咳了兩聲，沉吟道：「陳賡同志，您的意見我是可以考慮的，但是，這個犯人的罪行比較嚴重，要改判的話，我要和一些民主黨派人士通個氣，還有和高院其他領導同志通個氣，以免產生不良的影響，如何？」

陳賡在電話中不住地道謝。

過了幾天，最高人民法院來電話說，已將沈毅改判死緩。監外執行，明日就可以把他送給陳賡領導下的哈軍工籌委會。就這樣，沈毅撿了一條命，去了哈軍工後工作很賣力氣，成績卓著。

1959年10月，在建國十周年的大慶之時，鑒於沈毅數年來的表現還不錯，學院通過法律程序，由軍事法院宣布赦免沈毅。

1961年3月16日，陳賡大將在上海逝世，哈軍工大院里一片哭聲，人們發現，沈毅的兩眼哭得通紅，他感念陳賡當年的救命之恩，難過得一整天都吃不下飯。

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