轉基因玉米可使有毒黴菌致命毒素靜默

被感染的玉米。Erin Cadigan/Alamy Stock Photo

它是一個潛藏在常見食物中的沉默殺手。來自黴菌中的一種致癌毒素每年在全世界會導致千萬人死亡，並迫使數百萬噸感染作物被迫丟棄。

但一種新方法可以關掉產生這種毒素的開關，即便黴菌就長在作物上。

玉米植株通常被進行基因修飾，以產生一種干擾核糖核酸（RNA），使生長在作物上的真菌中的毒素製造基因靜默。

這種轉基因作物可以警戒植株上的麴黴真菌，停止其製造會導致肝病和癌症的黃曲霉毒素。

儘管這種技術可能僅可以在植物生長過程中發揮作用，並不能在穀物儲藏階段繼續抑制毒素形成，但它依然證明有效。

「我們從收穫時的黃曲霉毒素水平可以判斷出儲藏時的水平。所以，如果我們可以使這個水平降低到零，那麼即便儲存時毒素會增長，也可以使其降低到有毒水平以下。」喬治亞州美國農業部植物病理學家 Renée Arias 說，「所以在收穫前使它降低到一半就意味著這場戰役已經勝利了一半。」

專家表示，讓水和空氣遠離儲藏的穀物，對於降低真菌生長也很關鍵。它還有助於防止蟲害。

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