中國史上帝王如此多，乾隆皇帝誰都瞧不上，唯獨對他推崇備至

雍正十三年(1735)，雍正皇帝去世了，剛滿24歲的乾隆即位。這時候，乾隆繼承的是一份讓所有帝王都感到艷羨的祖業，從他所接手的祖業基礎這方面來講，他的確可以稱得上是一個帝王中的幸運兒。

經過康熙、雍正兩位皇帝的治理，整個大清國國力蒸蒸日上，社會秩序穩定，人口和財富迅速增加，呈現出一片安樂昇平的氣象。並且，乾隆的登基沒有他父親雍正接位時矛盾重重、刀光劍影、喋血蕭牆的激烈爭奪情景，亦不像他的祖父康熙即位時只有8歲，孤立少援，外有勁敵、內有強臣，基業不穩，明槍暗箭防不勝防。

看看往事，再審視現在，放眼未來，這一切無疑會使剛剛登基的乾隆深感欣慰並且信心十足。連他自己都感覺到：自己的處境比起曾祖父順治帝福臨、祖父康熙玄燁、父親雍正允稹好上千萬倍。想一想歷史上為了爭奪皇位，有過多少雲波詭譎的政治陰謀、骯髒的交易和血雨腥風，而乾隆卻僥倖地躲開了為害帝王登基時常有的情形，一帆風順，未經波折，順順噹噹地完成了權力的交接和平穩過渡。

這時候的大清朝，也算得上是政治清明，八方無警，國泰民安。中國封建專制統治中，給皇權造成嚴重威脅的種種勢力，如巨宦、母后、外戚、朋黨、權臣、強藩等，此時都被削弱到最低的程度，絲毫不能牽制皇權的實施。就如乾隆自己所謂「國家繼續百年，累給重熙至於今日，可謂承平無事」，乾隆的地位，似乎已有盤石之固。

此時在經濟上，國內並沒有緊迫的經濟財政問題，沒有嚴重的水旱災荒；政治上，沒有強大的反對勢力，沒有大的抗清復明起義；吏治方面，經過雍正的嚴制和養廉制度的實施，貧污行為有所斂跡，行政效率也有所提高；軍事方面，西北地區此時雖然存在著強大的準噶爾割據政權，征戰連年，但在雍正去世之前，清廷正和準噶爾部議和，關係已經緩和，軍事壓力和財政負擔大大減輕。

按說，面對如此太平盛世，一個年僅二十四歲的年輕皇帝極有可能沉醉於安逸享樂之中，驕縱奢侈，坐吃山空，就像歷史上秦王二世在秦始皇統一中國之後，坐享其成，窮奢極欲，引起社會風氣的敗壞，使人民萌發反抗情緒，最終導致了滅亡的結局；還有隋煬帝，包括農民起義的領導者李自成等無不是這樣自取滅亡的——正緣於此，乾隆恰恰與歷史上荒淫誤國教訓相反，成為勤政愛民、潔身自守的開明君王。

還在身為皇子時，乾隆就特別喜愛歷史，對各朝各代的興衰有一番自己的見解，他從歷史教訓中深知創業難守業更難的道理。他曾寫過中論50多篇，還有許多的詠史詩，討論各個朝代的統治特點，許多皇帝和歷史人物的功過是非，上下古今，褒貶評騭，探討他們的施政得失，從中吸取經驗教訓。乾隆經過長期的嚴格教育，對歷史上的治亂興亡，極為熟悉，這保證了他日後進行統治時能得心應手，遊刃有餘。

在歷史上的帝王中，乾隆幾乎沒有幾個能看上眼的，他較為欣賞的皇帝只有漢文帝、唐太宗和宋仁宗三個人，並且乾隆還認為漢文帝雖賢而佐乏人，宋仁宗才能亦不足，只有唐太宗可以稱得上是一個英明君主，但由於後期志滿倦政、家法不嚴，造成了武則天的亂綱結局。由此，年輕的乾隆感到太宗的不明智。

乾隆極愛讀唐人吳兢所著的《貞觀紀要》。《貞觀紀要》生動真實地敘述了唐太宗的生平政績和治世經驗，該書自面世以來，便成為歷代皇帝用心拜讀之書。作為「修身、齊家、治國、平天下」的成功經驗集成，《貞泣觀紀要》提出了一套關於如何治理國家、控制權力、調配人事、權衡利弊、駕馭臣僚、考察人心、防備腐敗、消除禍端等治世謀略。

乾隆在讀《貞觀紀要》後對唐太宗的治國能力較為佩服，寫詩說：「文皇（即唐太宗）治世功，在漢文景右。斗米值三錢，太倉粟腐臭。關東暨嶺南，開門夜無寇。論古緬遐思，治功非幸覯。文貞（指魏徵）立朝端，彌縫而醫救。九重亦虛已，勤政夜與晝。勵精圖至治，俗用致富厚。二十餘年間，中外稱明後。」

從乾隆詩中可知，他對唐太宗及其臣子魏徵是很讚賞的。唐貞觀十年(636)，太宗問大臣們：「帝王的大業，是創立難還是守好難呢？」魏徵說：「帝王之業的興起，必須趁著世道衰亂的時機，推翻昏君，因而百姓們也樂於擁戴維護，四海之人都來歸順，因此看來，創業並不難。然而，在得了天下之後，國君志趣日漸驕縱淫逸，老百姓想過安靜的生活，但雜賦徭役卻無休止，國家的衰亡常常因此而起，以此而論還是守業難。」乾隆從唐太宗和臣子的對話中深切明自守業的重要性和困難。

從《貞觀紀要》中，乾隆理解了魏徵進諫的苦心，魏徵說道：「自古以來，凡是承天授命開創帝業成繼承王位的人，都想德齊天地，明配日月，讓子孫百世將帝位永遠傳下去。然而善始善終者卻很少，傾敗衰亡者多，這是什麼原因呢？這是因為他們沒有遵循治國之道，前朝亡國的歷史教訓距今不遠，可以做為鑒戒。」

在《貞觀紀要》中，魏徵還舉例說：「隋朝統一天下三十餘年，兵強馬壯，聲威遠播萬里，震動異國，一旦覆亡屍盡為他人所有。隋煬帝難道不想讓天下安定、社稷長久嗎？而為什麼故意要推行桀紂之暴政，以造成自己滅亡呢？這是因為他仗著國家富強，而不考慮後患，他驅使天下百姓順從自己的奢欲，收刮天下的財物供自己享受，搜羅天下的美女，掠奪遠方的珍寶，宮苑裝飾得豪華壯麗，樓台修建得高峻宏偉，徭役無窮無盡，用兵無休無止。……君臣離心離德，百姓不堪忍受，所以國家才分崩離析啊……」

《貞觀紀要》是年輕乾隆的案頭常備書，每次看《貞觀紀要》，他都收穫頗深。以史為鑒時時警鐘長鳴。縱觀自古以來的歷代帝王，乾隆已看到：當他們處於憂患危險的境地時，還能夠選賢任能，接受下臣的意見，而到了穩定的時候，便開始安逸享樂、散漫懈怠，這樣下去就會國勢日衰，走向危亡。正是由於汲取了歷史的教訓，能夠居安思危，對國家政事從無懈怠，對歷代帝王的善政認真仿效并力行不倦，才把親政後的清朝治理得井井有條。

乾隆在剛即帝位二十二天時，就給庄親王允祿、軍親王允禮、大學士鄂爾泰與張廷玉等大臣下諭，講道：「從來帝王撫育區夏之道，惟在教養兩端。蓋天生民而立之君，原以代天地左右斯民；廣其懷保，人君一身，實億兆群生所託命也……」這段話的大意即是，歷代名君無不以民為本，當為民請命，為民付出心血，認真地教化臣民。若不是熟諳歷代帝王治國之史，何以能出此言呢？

在《策士天下貢生》這本書中，乾隆又強調說：「蓋君之於民，其猶舟之於水耶。舟不能離水而成其功，人圭亦不能離民而成其治。」君民之間的舟水關係，也是由唐太宗李世民所說的。唐太宗在教育太子時曾告誡說：「舟所以比人君，水所以比黎庶，水能載舟，亦能覆舟。」乾隆引用這句歷代有所作為的君主所信奉的座右銘，表明了他對前車之鑒的深刻理解和收納。

乾隆一直對唐太宗貞觀之治較為推崇，他說：「余嘗讀其書，《貞觀紀要》，想其時，未嘗不三複而嘆日：貞觀之治盛矣！……人君當上法堯舜，遠接湯武，固不當以三代以下自畫，然觀爾日君臣之所以持盈保泰，行仁義，薄法術……」在他繼位之初，還寫詩記下讀此書時的感想，「懿德嘉言在簡編，憂勤想見廿三年；燭情已自同懸鏡，從諫端知朦轉環。房杜有客能讓直，魏王無事不繩愆；高山景仰心何恨，字字香生翰墨筵。」

正因如此，才有了乾隆王朝六十年的海晏河清，才創造出了中國古代最後一個太平盛世。

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