隕石不僅滅絕過恐龍，還滅絕了美國原始人類

恐龍是地球上長期的霸主，所有動物都曾匍匐著它腳下長達1億6千年，只是這樣的霸主也經不起一顆10公里直徑小行星的驚天一撞，演奏了一曲白堊紀的悲壯交響。人類走上歷史舞台不過十多萬年，已經發展到今天無與倫比的智慧生命形式，看起來似乎沒有什麼可滅絕我們的了，宇宙歷史上似乎也不曾有過人類被滅絕的先例。

好吧，其實是有的，所有的考古證據和線粒體DNA的研究，都已經雄辯地證明，世界上現存的所有人都是十多萬年前東非智人的後裔，他們在距今約6萬年前的時候走出非洲，迅速擴散到世界各地。而同時代的其他人類，當然就已經滅絕了。那麼有沒有被隕石撞地球滅絕的人類呢？誰會這麼倒霉呢？

在13000多年前的冰河時期，東非人後裔中的一支克洛維斯人，從西伯利亞經白令陸橋橫渡白令海峽來到阿拉斯加，成為最早的美國原始人類。但僅僅過了200到800年，他們就銷聲匿跡，不知所終，只留下一些人工製品讓我們面面相覷，究竟發生了什麼事情讓他們在如此短的時間內就滅絕了呢？

美國南卡羅來納大學的考古學家團隊在研究中發現，伴隨著克洛維斯人一起滅絕的，還有當時的大型動物如乳齒象、猛獁象、劍齒虎等35種冰河動物。與此同時，他們在全美各地的11個克洛維斯人考古遺址的土壤里，發現了比其它地方濃度高得多的鉑金的存在。而鉑金，通常被認為是從外太空來到地球的物質，如隕石、彗星等帶來的，這是不是可以證明當時有一顆隕石或彗星撞擊了北美地區呢？

科學家們認為不能排除這種可能，近地小行星的撞擊造成北美大陸大火，擾亂了地球氣候，引發了一個持續1400年的迷你冰河期——新仙女木冰河期，造成北美洲地區第四紀滅絕事件。大多數巨型動物滅絕，尚處原始社會的克洛維斯人也沒能捱過來，這一事件也稱為新仙女木事件或新仙女木假說。

並不是所有的科學家都同意這一假說，因為撞擊坑並未找到，但土壤里高濃度鉑金的發現，卻為隕石撞擊地球造成克洛維斯人和大型冰河動物滅絕增添了更為可信的證據。隕石不僅滅絕過恐龍，也滅絕了美國原始人，誰知道這種厄運會在哪一天再次降臨呢？可喜的是，隨著人類技術水平的不斷進步，我們已經開始建立近地小行星監測和防禦體系，大多數的小行星都已在監測範圍之內。在可以想見的將來，我們將很快擁有能摧毀入侵小行星的能力，人類文明不會再任由自然的力量肆虐。

參考資料：http://t.cn/Ri3NVOj

http://www.nature.com/articles/srep44031

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