為什麼日本人吃飯之前都會說一句「いただきます」（我要開動了）？

日本人十分重視人與人之間的恩惠授受關係，在日語中，授受關係是一個重要的難點。除了通過直接說「謝謝」之外，日本人也經常通過授受關係的使用來表達說話人的心意。
1.もらう（獲得） 對應的敬體是いただく
2.あげる（給出）對應的敬體是さしあげる
這裡有意思的是あげる的使用需要謹慎，比如對領導說「我來給你拿行李吧（荷物を持ってあげる）」是很不禮貌的，因為這裡的含義是「我給你了恩惠」，第一，下級不應對上級說這種話（就像你不能對領導說「我把這個賞賜給你」）；第二，這樣說其實是一種心理壓力的施加，這在日本是非常忌諱的，舉個例子，日本人送禮物一般不敢太貴重，偏好送些點心，消費券之類的尋常物件，也是避免給對方心理壓力。
3.くれる（給我方）對應的敬體是くださる

「我要開動了（いただきます）」其實是意譯並非直譯，いただきます是いただく的鄭重說法，若要直接翻譯，那意思就是「真是有獲得啊！」這就闡明了「我在此接受了你的恩惠」這層關係，充分肯定了對方的給予行為，是感恩的表現。吃飯，既要接受準備食物的人的恩惠，也是接受了創造了這一切的大自然的恩惠，還有很多依具體情況而不同的恩惠。因此吃飯之前說上這麼一句話，就好像我們中國人說「啊~真有福啊謝天謝地能美餐一頓」一樣，既可以感恩，又能抒發自己的暢快心情。
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看了其他同學的精彩回答，我著實又受益了，嘿嘿~本來只是幫@吳宗佩 回答一下這個看似簡單的問題，卻補上了自己知識上的一個漏洞呢，感謝一下！
@程序獵人 的回答已經比較全了，而我只考慮到了いただきます的語源方面，而沒有仔細地說它現今的多重意思（其實當時回答的時候壓根就忘了），實在是很不好意思。剛剛查了大辭林，新明解，旺文社標準國語這幾個辭典，いただく有這幾個意思：
1.戴，頂（在頭上）。如：雪を～山/峰頂積雪的山
2.推選，推舉。如：會長に～/推選為會長
3.もらう的敬體（自謙），領受，蒙賜。如：お土産を～/領受禮品
4.飲む、食べる的敬體（自謙），吃，喝。如：お菓子を～/吃點心
5.補助動詞，表示動作中的恩惠授受關係。如：読んで～/請（為我）

意思雖然多，但我覺得都有一種獲得，受取的意味在裡面，包括吃喝，也是身體從外界獲得東西。反思了一下我之前的答案，「是意譯並非直譯」這種說法確實是不恰當的，這裡既可以作為直譯，應該也可以看成意譯，或者一語雙關也可，看各人的心態了。那句「你的生命我領受了」套到這裡面不也挺合適的嗎？

當然，今天這句話可能只是一個形式，一點禮節了，但咱依舊值得探討探討這其中的含義，一來討論本身就是趣事，二來可以從中體會到感恩、熱愛自然、尊重生命這些美好的情懷。精神上的領會或許比語言學上的琢磨更有意義。

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