慈禧下達一個諭旨，解放了自己，也解放了上千年對女性的束縛

女性纏足是從何時開始，眾說紛紜，一般認為，唐、宋年代已開始流行，這種陋習，對我國古代女性帶來了嚴重的摧殘。特別是到了清朝，男性蓄辮和女性纏足，被視為中國落後愚昧的兩個象徵。

雖然後人對慈禧太后的評價不高，但是在女性是否「纏足」問題上，她的思想還是比較開放的。她不但自己不纏足，還曾下達勸禁「纏足」的諭旨。

清朝初年，束髮和纏足是漢人珍視的傳統，深入人心，所以滿清政府的強令蓄辮和廢止纏足遭到漢人的堅決抵制。滿清政府隨即進行了殘酷的鎮壓，「留頭不留髮，留髮不留頭」，高壓之下，蓄辮得以推行，但廢止纏足竟不了了之。

其實當時清政府頒布了多道廢止纏足的法令，但一直收效甚微。至1668年，都察院左都御史王熙上書請求解除纏足的禁令，得到康熙的許可，清政府只好默認了漢族女子纏足的事實。

清政府的這一態度也是出於無奈，首先是當時清兵入關不久，漢人的反抗鬥爭此起彼伏，強令蓄辮已讓他們焦頭爛額，沒有更多的精力耗費在纏足問題上;其次是女子秉性柔弱，社會地位較低，對新政權的威脅較小，而且強令蓄辮已經造成嚴重的民族對立，許多漢族士大夫不滿清廷，從緩和民族矛盾的角度出發，清政府也只好選擇妥協了。

慈禧太后自己不纏足，反對纏足也很堅決。清末的維新派反對纏足，康有為等還創立不纏足會，轟動一時。慈禧太后鎮壓了維新派，卻繼續舉起康梁等人提倡的反對纏足的大旗。八國聯軍侵華戰爭後，慈禧深深領教了洋人的厲害，因此在返回京城後，實行了一系列的改革。

1902年，慈禧太后下達了勸禁纏足的諭旨，1905年她再次頒布諭旨：「漢人婦女率多纏足，由來已久，有傷造物之和，嗣後縉紳之家，務當婉切勸導，使之家喻戶曉，以期漸除積習。」一時間全國各地官吏紛紛響應，取得明顯成效。

但是，千年的纏足傳統不是慈禧太后的一句話就能終結的，雖然她權力很大，一手遮天。有一個故事就講了慈禧太后的這種無奈。

有一次，一個外國的公使夫人和慈禧太后聊天時說：「大清朝女人因為纏足，都成了全世界的笑料了。」慈禧太后一聽，心裡很不舒服。當時歐洲國家的女人都有束腰的習慣，為了使腰部細瘦而束緊腰部，這也是一種陋習，和中國的纏足一樣，嚴重摧殘身體。慈禧太后於是問道：「我聽說洋人有束腰習慣，現在這兒沒有外人，我倒想看看你們女人是用什麼東西來束腰的。」

看過之後，她感慨地說：「洋人婦女受此等洋罪，還要用鐵條把自己的腰束起來，可憐呀可憐!」然後送給她一套寬鬆的滿族服裝換上。之後一連幾天，這位公使夫人都沒來見慈禧。慈禧連忙派人去問，得知公使夫人的身子不太舒服。慈禧得意地說：「果然不出我所料，束腰的帶子解下來之後，要恢復成原來的樣子，是得需要點時間的。她們還笑話我們，我看她們這才是活受罪呢!」

慈禧堅決反對纏足，她在這點上思想開放，為中國上千年的「纏足」畫上了句號，這點對中國女性來說確實做了件大好事。

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