是否應該將絕症診斷和預後直接告知患者？

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老廖之死

2006年，我碰到一位病人老廖，50出頭的漢子，是往返於南寧和北京之間的列車上的乘警。

老廖因為胸痛來到醫院就診，我們很快就在他的胸水中找到了癌細胞。

老廖看起來是一個非常爽朗的人，給人的印象是把生死看得很平靜很自然。

他明確表示：「施醫生，不必對我隱瞞任何病情，要是癌症我回家把酒喝完就死。」

既然老廖本人如此表態，在徵得家屬的同意之後我將實情告訴了他。

和絕大多數人一樣，老廖到底還是接受不了身患絕症的事實，精神頃刻之間就癱了下來，自此病情急轉直下在不到半年的時間內病逝。

還好，我只是讓老廖知道他罹患肺癌並胸膜轉移，沒有告知他這一狀況的中位生存時間，還對他說應用靶向治療這一嶄新的療法有可能大大地逆轉預後，動員他鼓起勇氣面對癌症。

不可想像，若是告訴他中位生存時間只有四五個月這一殘酷的預後會給他帶怎樣的身心摧殘。

病人的知情權

國人對於危重症及死亡的態度和西方人迥然有異。如果病人同意，歐美的醫生一般會將絕症的診斷和預後直面告知患者本人。

我有一位在美國生活多年的朋友2005年被診斷為皮膚癌，醫生在手術之前告訴他，雖然經過詳細檢查沒有發現腫瘤擴散的依據，但仍有20%的可能發生了轉移。在這種情況下手術未必能夠根治，如果最終已有轉移，2年生存率不會太理想。值得慶幸的是，朋友手術至今沒有發現轉移和複發徵象。

雖說病人有知情權，但大多數還是不希望確切地知道自己未來哪一段時間將離開人世。

在實際工作中，我國的醫生作出明確診斷之後通常不會將這一情況告知病人，轉而約談其直系親屬進行溝通。

善意的欺騙

實際情況總是痛苦而殘酷的。病人在醫生日常醫療操作和言語的細微變化中遲早會感覺到自己的不良預後，而家屬所帶來的信息即使在有意迴避和隱瞞的情況下比醫生更為有效。原因很簡單，病人總是敏感的，何況身體每況愈下？

我國的醫療衛生主管部門明確規定醫療機構實施針對患者的醫療保密制度，人們通常將這一制度視為「善意的欺騙」。

儘管誰都無法迴避生老病死，但疾病尤其是絕症畢竟不是人們可以輕易面對的。是否應該將絕症的診斷和預後明確地告知患者，這是一個值得研究的課題。一方面，患者確實有知道自己病情的權利，醫生隱瞞病情縱然是善意嚴格說來畢竟也是侵犯了病人的權利；另一方面，這種隱瞞實際上並不能消除疾病本身給病人帶來的痛苦 。

當然，這種方法降低了短時的痛苦強度，使得患者在隨後的漫長病苦折磨中逐漸接受自己的疾病。

結合到我們的國情和文化背景，我個人還是覺得「善意的欺騙」可能更為可取。畢竟，此種方式更有可能避免患者在短時間內因劇烈的情緒波動而發生更悲慘的意外或者採取極端的方式自行終結生命。

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